Després de la mort de la seva millor amiga, la jove Megan sent que no hi ha res pel que valgui la pena viure. Al caire de la desesperació, abandona el seu poble i s'allista a la Marina. Al cap d'un temps, la Megan és destinada a la guerra d'Iraq amb el seu gos Rex per detectar artefactes explosius. Quan, després de moltes missions, a la Megan la fereixen greument i la repatrien als Estats Units sense en Rex, ella comença una batalla per adoptar-lo.

Vernon Castle, que es guanya la vida com a actor còmic de segona fila, coneix en una platja Irene, que hi veu grans aptituds com a ballarí. Tots dos s'enamoren i poc després es casen. Irene convenç Vernon per formar junts una parella de ball. Un malentès els porta a París, on en realitat només l'estimaven per interpretar un grotesc número còmic de vodevil. La sort, però, els somriu immediatament: una empresària hi posa els ulls i els fa debutar al Cafè de París. Vernon i Irene triomfen amb magnificència en el món de la moda. Però esclata la guerra i Vernon sent la necessitat d'allistar-se.

George Custer (Errol Flynn) arriba a l'Acadèmia de West Point ple d'arrogància i vanitat. El caràcter indisciplinat li ocasionarà nombrosos problemes amb els seus superiors. Malgrat tot, ia causa de la urgent necessitat d'oficials per a la Guerra de Secessió (1861-1865), és enviat al capdavant. Acabada la guerra, es casa amb Beth (Olivia de Havilland), però aviat li assignen un nou destí: la guerra contra els indis. Al capdavant del Setè de Cavalleria, el Tinent Coronel Custer s'enfrontarà als indis de Caballo Loco. La campanya acaba amb la famosa batalla de Little Big Horn (Montana, 1876).

En contra dels desitjos de la seva adinerada família, la Diane Arbus, una dona tímida, s'enamora de Lionel Sweeney, un enigmàtic mentor que la introduirà al món dels marginats, i que l'ajudarà a convertir-se en una de les més prestigioses i originals fotògrafes del segle XX.