Criterion præsenterer her en samfundsrevsende Hollywood-tåreperser med Jane Wyman som den frustrerede, rige enke og Rock Hudson som den lækre gartner, der elsker hende. Det er Douglas Sirks rørende, men også anklagende beskrivelse af 1950'ernes provinsielle Amerika. Med mange filmiske virkemidler viser han det kvindelige familieoverhoveds ensomhed og isolation, fanget som hun er af sine børns snobberi og country club-vennernes sladder.

Den uansvarlige millionærsøn Kyle gifter sig med den smukke Lucy, mens hans bedste ven, Mitch, må nøjes med at beundre hende i tavshed. Tavshed er til gengæld ikke Marylees stil. Kyles ustyrlige søster har et godt øje til Mitch, og da han afviser hendes tilnærmelser, hævner hun sig ved at antyde over for Kyle, at Lucy og Mitch har en affære.