Judà Ben-Hur, fill d'una família noble de Jerusalem, i Mesala, tribú romà que comanda els exèrcits d'ocupació, havien estat amics de petits i ara, per qüestions polítiques, són enemics irreconciliables. Ben-Hur és acusat d'haver atemptat contra la vida del nou governador romà i Mesala el fa empresonar juntament amb la seva família. Quan s'emporten Ben-Hur a les galeres, un jove anomenat Jesús de Natzaret s'apiada d'ell i li dóna beure. En una batalla naval, Ben-Hur salva la vida de l'almirall Quinto Arrio, que l'adopta i se l'emporta a Roma. Jesús, que ara arrossega multituds, es creua en el camí de Ben-Hur quan torna a Jerusalem per veure la seva mare i la seva germana, que tenen la lepra. Finalment Ben-Hur s'enfrontarà a Mesala en una mortal carrera de quadrigues i serà un testimoni d'excepció de la passió de Crist.

L'any 1953, Stan Laurel i Oliver Hardy, els dos comediants que anys enrere havien tingut un gran èxit arreu del món amb les seves pel·lícules, s'embarquen en una gira per teatres de varietats a la Gran Bretanya de postguerra. Ja grans, i havent deixat enrere la seva època daurada com a reis de la comèdia de Hollywood, s'enfronten a un futur incert. Al principi, actuen en teatres mig buits, però van connectant cada vegada més amb el públic i acaben omplint un gran teatre de Londres. La gira acaba convertint-se en un èxit, però arriba un moment que els greuges del passat, enterrats durant molt de temps, juntament amb la mala salut de l'Oliver, comencen a amenaçar la seva col·laboració i la seva amistat.

Rafe i Danny van créixer junts en una zona rural nord-americana i la seva amistat s'ha prolongat al llarg dels anys fins a les files de l'exèrcit de l'aire, on tots dos són pilots de combat. Rafe va trobar a Evelyn, una valenta infermera, a l'amor de la seva vida, però aviat és cridat a servir en la força aèria britànica per combatre els nazis com a representant de l'exèrcit nord-americà. Mentrestant, Danny i Evelyn són enviats a la base aèria de Pearl Harbor a Hawaii. Un cop allà, tots dos s'enamoren mentre Rafe és enderrocat en combat. Per sorpresa de tots dos, Rafe sobreviu i torna a Pearl Harbor, però tot es complica quan es produeix un mortal bombardeig per part de l'exèrcit japonès.

Segona Guerra Mundial (1939-1945). En una base aèria nord-americana de la Mediterrània, els pilots cauen com a mosques. Un d'ells, per alliberar-se d'una absurda missió, fingeix estar boig i aconsegueix fugir a Suècia.

Mentre el matrimoni d'en Tom fa aigües, es veu forçat a viatjar a Nova York per l'intent de suïcidi de la seva germana bessona Savannah, una poetessa de gran talent fortament trasbalsada per obscurs secrets d'una infantesa dissortada. Allà coneixerà la Dra. Lowenstein, la psiquiatra que atén la Savannah, amb qui col·laborarà per revelar els traumes familiars que l'afecten. De mica en mica tots dos se sentiran atrets l'un per l'altre i miraran de resoldre els seus propis conflictes personals.

Any 1939. Daniel McCormick (Mel Gibson), pilot de proves, és un home a qui tot li va bé a la vida. Tot canvia un matí en què la seva núvia, Helen, té un desgraciat accident. Desolat, s'ofereix voluntari per a un experiment secret: El cos de Daniel queda congelat a una càpsula experimental. El 1992, més de cinquanta anys després, dos nens descobreixen la càpsula i descongelen el cos, portant Daniel a casa d'un d'ells, que viu amb la seva mare Claire (Jamie Lee Curtis).

Benjamin "Bugsy" Siegel (Warren Beatty), Meyer Lansky (Ben Kingsley) i Charlie "Lucky" Luciano (Bill Graham) controlen els negocis de l'hampa a Nova York, i volen estendre's cap a l'oest. Bugsy es trasllada a Los Angeles i es vincula a la indústria del cinema. Deixant enrere la seva família, dues grans passions s'apoderaran de la seva vida: l'atractiva i temperamental Virginia Hill (Annette Bening), i la seva idea obsessiva d'aixecar una ciutat de luxe i joc enmig del desert de Nevada, Las Vegas.

Giorgia, Eve i Maddy són tres germanes que afronten els seus problemes comunicant-se per telèfon. Però, quan el seu pare és ingressat a un hospital de Los Angeles, després d'anys de vida desordenada, afecte intermitent i constants trucades de telèfon, la vida de les tres es veu amenaçada irrevocablement.