Het verhaal van het Internationale Militaire Tribunaal voor het Verre Oosten, bekend als het Tokyo Tribunaal, dat vlak na de Tweede Wereldoorlog in 1946 in Japan werd opgericht als een speciale jurisdictie (het werd in 1948 gesloten) om de oorlogsmisdaden van de Japanse leiders; en hoe en waarom functionarissen in Washington verhinderden dat keizer Hirohito op de bank zat.

Zomer 1935. De 13-jarige, uit een gegoede familie afkomstige, Briony Tallis (Saoirse Ronan) is een ontluikende toneelschrijfster. Ze wil dat haar nichtje Lola en de tweeling Jackson en Pierrot een toneelstuk uitvoeren gebaseerd op één van Briony's verhalen, maar het lijkt nergens op. Die dag echter ziet ze hoe Robbie, de zoon van de bediende van het huis, Briony's zus Cecilia laat strippen en nadat ze daarna een obscene brief van Robbie aan Cecilia leest, trekt ze haar eigen conclusies.

In de jaren 60 is de doodstraf nog altijd in werking in Spanje. Aangezien het uitvoeren van zo'n straf nou niet echt een leuk baantje is, probeert 'beul' José met pensioen te gaan. Dit is nog niet zo makkelijk aangezien hij zijn appartement van de staat heeft gekregen als onderpand voor zijn werk.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog wordt het Chinese Shanghai bezet door Japan. Een groep jonge Chinezen maakt plannen om de collaborateur Mr. Yee te vermoorden. Leider Kuang geeft de mooie Wong de opdracht het vertrouwen van zijn vrouw te winnen en een affaire te beginnen met Yee.

Charles Howard, een voormalig fietsenmaker die schatrijk is geworden door de auto te introduceren in het westen van de Verenigde Staten, koopt een paard, Seabiscuit genaamd. Seabiscuit is een grof gebouwd, ondermaats paard met een triest klein staartje en gebogen knieën. Na twee jaar van bittere strijd tegen zijn trainers, slechte prestaties als renpaard, onbegrip en mishandeling, ontdekt Howard het verborgen talent van zijn paard, waarop hij hem toevertrouwt aan twee mannen.

Een gescheiden vrouw raakt samen met haar dochter betrokken in een kat-en-muis spel in hun nieuwe huis in New York met drie inbrekers die op zoek zijn naar een verborgen berg geld. Moeder en dochter verbergen zich in een geheime ruimte die speciaal voor een geval als deze ontworpen is. Ze blijken echter toch voor hun leven te moeten vechten.

De Tweede Wereldoorlog gaat zijn laatste fase in: Duitsland ligt in puin, maar geeft niet toe. Het Amerikaanse leger mist cruciale kennis over de Duitse eenheden die aan de overkant van de Rijn opereren en besluit twee Duitse gevangenen te sturen om informatie te verzamelen. Het plan is riskant: de Gestapo beschikt over een vreselijk efficiënt netwerk om spionnen en deserteurs te identificeren en gevangen te nemen. Bovendien is het niet duidelijk dat 'Tiger', die vuil werk niet erg vindt zolang de prijs maar goed is, en de oorlogsvermoeide 'Happy', die gemakkelijk door zijn gevoelens kan worden verraden, betrouwbare agenten zijn. Nadat Tiger en een andere Amerikaanse agent met succes zijn geïnfiltreerd, wordt Happy geparachuteerd in Beieren. Zijn taak: de verblijfplaats achterhalen van een krachtige Duitse pantsereenheid die op weg is naar het westfront.

1542. In Artigat, een dorpje in Ariège, trouwen de 13-jarige Martin en de 12-jarige Bertrande. Allebei komen ze uit een rijke familie en het wordt snel duidelijk dat ze dit huwelijk niet zelf hebben gewild. Martin is een stille, zwijgzame jongen.

Erica Bain heeft een radioprogramma in New York. Ze leidt een gelukkig leven en is stapelgek op haar verloofde. Dit wordt haar allemaal ontnomen wanneer het stel wordt overvallen. Zij raakt zwaargewond en hij overlijdt aan zijn verwondingen. Erica kan deze tragedie niet verwerken en speurt 's nachts de straten af naar de mannen die zij verantwoordelijk houdt. Haar strijd voor rechtvaardigheid trekt de aandacht en de stad siddert door haar anonieme daden. De politie van New York maakt wanhopig jacht op de dader en een rechercheur zit haar op de hielen. Ze zal moeten beslissen of ze doorgaat op het ingeslagen pad en verandert in degene die ze probeert te bestrijden.

Een lid van een militair budget-comité dringt er bij de Marine-secretaris op aan dat het tijd wordt om vrouwen toe te laten bij de Marine. Lt. Jordan O'Niel krijgt de kans om als eerste vrouw toe te treden tot een elite Navy SEALS-eenheid.