Joe Gideon is een succesvolle regisseur en choreograaf. Joe is een geobsedeerde workaholic, bijna dag en nacht met zijn werk bezig. Hij verwacht topprestaties van allen die met hem werken. Hij verwaarloost zijn vrouw en dochter.

Gebaseerd op de roman van Soseki Natume uit 1906, een van de best verkochte boeken van Japan. De roman bevatte autobiografische elementen: Natsume gaf ooit les in Matsuyama, waar Uranari les komt geven.

Brad sr. is een misdadiger, een moordenaar, en erger nog: een slechte vader. Zijn zoon, Brad jr. woont bij zijn moeder en oma en ziet zijn vader nauwelijks. Hij is 'white trash', arm en verveelt zich. Geen wonder dat hij zijn goed geklede vader, leider van een bende dieven, verafgoodt. Als Senior hem vraagt een crimineel karweitje op te knappen doet Junior dat graag. Eindelijk aandacht, eindelijk actie.

Waverly dacht dat ze haar toekomst wel had uitgestippeld, ze zou haar medische residentie in Toronto beginnen na een vakantie bij haar ouders in Taipei. Wanneer haar plannen plotseling veranderen, maakt ze een impulsieve omweg naar een klein Canadees stadje waar ze de plaatselijke badmeester Blake ontmoet. Nadat hij haar heeft gered van de bijna verdrinkingsdood op een strandfeest, biedt Blake aan om Waverly te leren zwemmen, en naarmate de lessen vordert, worden de twee onverwacht verliefd.

Terwijl een echtpaar de liefde bedrijft, valt hun kind uit het raam en sterft. De vrouw raakt in een diepe depressie. Haar man, zelf therapeut, wijst de medische behandeling die ze krijgt af en wil haar genezen met rationele praatsessies. De vrouw heeft een diepe maar onbestemde angst die verband lijkt te houden met het woud waar ze eerder aan een historisch onderzoek naar religieus gefundeerd geweld tegen vrouwen werkte.