Estiu del 1947. Stingo, un jove aspirant a escriptor, s'instal·la a El Palacio Rosa, una pensió familiar de Brooklyn, amb la intenció d'escriure una novel·la. Tot i això, la seva tranquil·litat es veurà aviat torbada per la terrible discussió d'una parella que viu al pis de dalt. Quan coneix els amants, queda captivat pel seu encant i simpatia. Ella, Sophie Zawistowska, és una bella emigrant polonesa i catòlica. Ell, Nathan Landau, és un brillant, encantador i desequilibrat científic jueu. De mica en mica, Stingo es converteix en el seu millor amic. Sophie, filla d'un il·lustre professor polonès, va sobreviure al camp d'extermini d'Auschwitz, però viu turmentada pel passat.

Després del suïcidi de la seva mare, una jove americana (Liv Tyler) marxa d'estiueig a casa d'uns amics a la bella Toscana italiana. Allí despertarà l'amor i les primeres passions, i descobrirà nous sentiments en conviure al costat de la peculiar família que l'allotja. També es convertirà en el centre d'atenció d'aquesta família, entaulant una amistat especial amb un autor moribund (Jeremy Irons), alhora que la jove començarà a pensar que potser pugui conèixer la identitat del seu veritable pare, un secret gelosament guardat pel seu mare.

Terry Russell és una escriptora de novel·les roses que està bloquejada i no troba la inspiració per al llibre escriure. A mesura que s'acosta la data límit per entregar la novel·la i l'obra no avança, la seva editora i amiga, la Leslie, decideix deixar-li una espectacular vil·la que té a França perquè hi vagi a passar l'estiu i pugui superar el bloqueig. Però el germà de la Leslie, sense avisar ningú, també ha anat a la vil·la, que és propietat de la família. És Matthew Everston, un atractiu xef mediàtic especialment popular entre les dones. La Terry, juntament amb la seva filla adolescent, l'Abby, i en Matthew es troben de sobte a la mateixa casa i hauran d'aprendre a conviure durant l'estiu.

Estiu de 1999. En Dani passa les vacances d'estiu en una casa de la costa. Els seus pares es van de viatge, així que es queda en companyia del seu amic Nico. Malgrat la vigilància de Marianne l'assistenta, i de la seva professora d'anglès aprofiten per ficar-se de ple en la vida del poble. Coneixen a dues noies i donaran el pas cap a la vida adulta.

Un home madur és seduït per la filla del seu amic mentre passen uns dies de vacances a Rio de Janeiro.