Phoenixin poliisipäällikkö Blakelock lähettää alkoholismistakin kärsineen etsivänsä Ben Shockleyn Las Vegasiin yksinkertaiseen noutohommaan: Vegasissa istuu vankilassa nuori ilolintu Gus Mally, jota tarvitaan Phoenixissa avaintodistajaksi jutussa paikallisia poliitikkoja ja kaupungin muuta johtoa vastaan. Vegasiin saavuttuaan Ben tapaa pelokkaan Mallyn, joka selittää kuinka he molemmat tulevat kuolemaan heti kun he astuvat ovesta ulos. Shockleylle paljustuukin, että on meneillään vedonlyönti, jossa ennustetaan Mallyn loppua. Kertoimet nousevat hetki hetkeltä ja se saa Shockleyn suivaantumaan. Kenelläkään ei ole oikeutta kyseenalaistaa hänen pätevyyttään saada työnsä tehtyä kunnialla. Heti matkan alettua kohti Phoenixia, Shockey ja Mally välttyvät autoräjähdykseltä ja perässä kulkevilta tappajilta. Vähäpätöinen todistaja taitaakin olla kaikkea muuta kuin miltä näyttää. Shockley ei pysty enään luottamaan edes virkaveljiinsä, joten on keksittävä uusi suunnitelma päästä Phoenixiin elossa.
Los Angelesin poliisi Pete Davis ottaa vastaan ilmoituksen murrosta ja päällekarkauksesta. Rikospaikalla, Michael ja Karen Carrin loisteliaassa kodissa, Pete käyttäytyy aluksi kuten moitteettoman poliisin tuleekin. Mutta sitten hänen päässään tapahtuu jotain ja hänen luonteensa pimeä, väkivaltainen puoli nousee esiin. Erittäin väkivaltainen... Pete vie Michaelin "ajelulle". Matkalle, jolta ei ole paluuta. Ja sitten on Karenin vuoro. Siitä alkaa painajainen...
Kaupunkilaispariskunnan romanttinen veneilyviikonloppu maaseudulla saa ikävän käänteen, kun äkillinen myrskyrintama yllättää heidät ja parin on hakeuduttava suojaan ensimmäiseen rantaan. Mutta paljon pahempaa on tulossa... Maissa he törmäävät psykopaattiseen tappajaveljeskaksikkoon sekä näiden vieläkin raivohullumpaan isään. Tämä kolmikko viettää mieluiten illat keissi bisseä ulottuvilla, raa'asti kiduttaen, raiskaten ja murhaten ihmisiä. Pariskunnan jäädessä kolmikon vangiksi ja helvetillisen painajaisen riistäytyessä valloilleen, on heidän uskallettava lähteä mukaan tappajien leikkiin, jossa armoa ei tunneta! Myrskyvaroitus on annettu...