El fiscal de Nova Orleans, Jim Garrison, va reobrir el cas de l'assassinat del president dels Estats Units John F. Kennedy i va presentar càrrecs contra algunes persones. Després d'entrevistar nombrosos testimonis de Dallas i persones relacionades amb els fets, va mantenir la tesi que el magnicidi va ser fruit d'una conspiració en què podrien haver intervingut l'FBI, la CIA i el mateix vicepresident Lindon B. Johnson.
Un jove agent de l'FBI investiga uns robatoris comesos per una peculiar banda d'assaltants. Per seguir les seves indagacions s'infiltra en un grup de surfistes el líder dels quals és una mena de místic.
És l'any 1997. A causa del creixement de la criminalitat, els Estats Units han convertit la seva gran ciutat de Nova York en una presó de màxima seguretat, on els presos estan tancats de per vida. Un nou presoner i anterior heroi de guerra, Serp Plissken (Kart Russell), és elegit a canvi li tornar-li la seva llibertat, per rescatar el President dels Estats Units (Donald Pleasance) de la presó que és l'illa de Manhattan, després que un terrorista fes caure l'avió del president allà.
Luther és un mestre del robatori, i fa la seva feina amb molta cura i precisió. Abans de retirar-se planeja el seu últim cop: saquejar la mansió de Walter Sullivan, un multimilionari que està de vacances al Carib. L'inesperat retorn de la dona de Sullivan complica l'afer i fa que Luther presenciï un assassinat en què està implicat el president dels Estats Units. Perseguit pels escortes del president i per la policia, Luther haurà d'espavilar-se per salvar la seva pell i la de la seva filla Kate.
El president dels Estats Units viatja a Salamanca per fer una conferència. Durant l'acte, algú intenta atemptar contra la seva vida. En aquell moment, hi ha vuit persones. Vuit punts de vista, cadascun amb un relat diferent dels fets. Què ha passat, realment?
Comença un tranquil matí d'un dia laborable quan un banc obre les seves portes. Un grup de cinc lladres encaputxats i vestits de negre irromp al banc i prenen a tots com a ostatges. Aviat la policia arriba i envolten als atracadors. El capitost, en Lorenz, demana un negociador i exigeix que sigui el detectiu Quentin Conners.