In Afrika wordt de jonge leeuw Simba geboren als zoon van de leeuwenkoning Mufasa. Dat zint Mufasa's jaloerse broer Scar absoluut niet, die nu niet langer de eerste troonopvolger is. Terwijl Simba een onbezorgde jeugd geniet in zijn vaders koninkrijk, smeedt Scar samen met een groep hyena's een plan om zowel Mufasa als Simba uit de weg te ruimen, en zo zelf de macht te kunnen grijpen.

Edmund, een jonge jongen die leeft in het verwoeste Duitsland van na de oorlog, moet allerlei dingen uithalen om zijn familie te helpen bij de vergaring van voedsel om te kunnen overleven.

Amir en Hassan zijn gevoed door dezelfde min en groeien samen op in de hoofdstad van Afghanistan. Bij de jaarlijkse vliegerwedstrijd in Kabul is Amir de vliegeraar, degene die het touw van de vlieger in handen heeft.

Wendy is met haar hond Lucy op weg naar Alaska in de hoop daar werk te vinden, als in een stadje in Oregon haar auto stukgaat. Ze is platzak en jat tijdens haar oponthoud hondenvoer voor Lucy. Dan gaat het mis: Wendy wordt gearresteerd en als ze later die dag vrijkomt, is Lucy verdwenen. In haar pogingen om haar hond terug te vinden, is Wendy overgeleverd aan de behulpzaamheid van vreemden.

De elfjarige Jack heeft twee broers en woont bij zijn ouders. Op jonge leeftijd lijkt alles hem toe te lachen. Zijn moeder is lieflijk en vergevingsgezind en zijn vader probeert hem klaar te stomen voor de harde wereld. Dat de wereld inderdaad geen prettige plaats is, leert Jack als hij in aanraking komt met ziekte, lijden en de dood. Als volwassen man wordt Jack een verdwaalde ziel in een moderne wereld die op bijzondere wijze zijn weg probeert te vinden.

Ray trekt met zijn vrouw Joanne en dochter Peri door het hele land. Op de autoweg stoppen ze om wat uit te rusten, wanneer dochterlief bij een val haar arm breekt. Het gezin rept zich naar het ziekenhuis waar Ray in de wachtkamer in slaap valt. Wanneer hij ontwaakt, blijkt er geen enkel spoor van zijn dochter of vrouw.

Ann, George en hun zoontje Georgie zijn net aangekomen in hun vakantiehuis in New York. Al gauw blijkt dat de ontspannen bedoelde zomervakantie een gruwelijke nachtmerrie wordt wanneer twee schijnbaar beschaafde jongemannen het gezin zonder duidelijk motief komen terroriseren en mishandelen.

De kater Francis, een eigenwijs geval op fluwelen pootjes, is nieuw in de wijk. Als hij bij zijn eerste verkenningstocht een akelig behuisde soortgenoot treft, wordt hem duidelijk dat hier zijn intelligentie geboden is. Bij zijn onderzoek stuit hij op een geschiedenis van seriemoorden, religieuze sektes, computerfreaks en zeldzame katten...

Het verhaal over Ethan Learner en Dwight Arno, twee vaders die aan het hoofd staan van families die met elkaar verbonden zijn door het tragische sterfgeval van de zoon van één van hen. De verwerking door beide families verloopt niet bepaald soepel en brengt allerlei emotionele confrontaties met zich mee.

Afrika vandaag. De vijftienjarige Johnny, een kindsoldaat met rapallures, tot de tanden gewapend, wordt gedreven door de "mad dog" die hij wil worden. Met zijn kleine commando, bestaande uit Baby AK, Small Devil en Chili Pepper, steelt hij, plundert hij en slacht hij iedereen die zijn pad kruist, zonder pardon af. Een bende jongeren die oorlogje speelt, gedreven door filmprenten uit Hollywood en allerhande desinformatie. Laokolé, 16 jaar, die haar gehandicapte vader voortduwt in een wankele kruiwagen, tracht zich de prachtige toekomst in te beelden die haar briljante schoolresultaten voor haar leken te openen. Ze wil met haar kleine broertje Fofo, 10 jaar, vluchten uit haar stad, die is overgeleverd aan de milities van de kindsoldaten. Terwijl Johnny vooruitgaat, vlucht Laokolé weg. Een in de kiem gesmoorde jeugd, een Afrika dat verwoest wordt door ongerijmde oorlogen, een volk dat ondanks alles probeert te overleven en zijn eigen stukje menselijkheid tracht te vrijwaren.

Een arme visserman neemt een aanlokkelijk aanbod aan om Chinese immigranten te smokkelen. Al snel moet hij ontdekken dat deze illegale praktijken alleen maar dramatische gevolgen kunnen hebben, maar dan is er voor hem al geen weg meer terug.

De familie Henderson is net op weg naar huis van een uitstapje wanneer ze iets vreemds aanrijden. Ze stoppen, en in de overtuiging dat het merkwaardige wezen dood is, nemen ze het mee. Maar wat schetst hun verbazing dat het helemaal niet dood is, maar zelfs heel levendig en heel geestig - onder een nogal angstaanjagend uiterlijk.

Lavinia en Suzette waren vroeger hardrock groupies. Nu, 20 jaar later, ontmoeten ze elkaar weer. De een is nog steeds zo wild als vroeger terwijl de ander een rustige levenswijze heeft.

Don Collier heeft een geweldig leven en gezin, maar geen tijd om van ze te genieten. Zijn onmogelijke baas laat hem zelfs handtekeningen verzamelen voor een enorm project op de dag voor Kerstmis, maar als hij van kantoor naar kantoor gaat, lijkt het erop dat iedereen die zijn handtekening zet een geest uit zijn verleden is. Hij begint zich al snel af te vragen of dit toeval is ... of hemelse interventie.