Door een eerdere documentaire van Joshua Oppenheimer gezien te hebben ontdekt een familie hoe hun zoon werd vermoord in 1965-1966 en wie de mannen zijn die hem vermoord hebben. De jongste zoon vraagt zich nu af hoe hij zijn kinderen in een samenleving kan opvoeden waar overlevenden worden geterroriseerd tot stilte, en de moordenaars tot helden.
Bubby weet niet beter, zijn wereld is niet groter dan de vier muren van het krot waarbinnen hij 35 jaar van zijn leven doorbracht. Die wereld wordt bevolkt door enkele kakkerlakken, een halfverwilderde kat en door zijn moeder, die hem beurtelings baadt, voedt of misbruikt, al naar gelang haar stemming.
Nadat hun ouders in een ongeluk omkwamen, worden de zusjes Meg en Susan in het huis opgenomen van hun tante Ruth en haar drie zonen. Ruth wil de meisjes discipline bijbrengen door ze flink te straffen. Uiteindelijk wordt het oudste meisje, Meg, vastgehouden en gemarteld in de kelder door Ruth en haar zonen. De andere kinderen in de buurt gaan ook meedoen. Alleen de buurjongen David, die bevriend is geraakt met Meg, ziet de ernstigheid in van deze martelingen.
Ex-CIA agent Peter (Pierce Brosnan) hoopt rust te vinden in het runnen van een vredig Zwitsers hotel, maar wordt terug in het spel gebracht door een ex-collega. Als een vriendin van Peter vlak daarna vermoord wordt, is hem duidelijk dat er dubbelspel wordt gespeeld. Zijn protegé David (Luke Bracey) opent de jacht op hem, maar zal heel wat uit de kast moeten trekken om zijn leraar af te troeven. Peter zal al zijn kennis en ervaring nodig hebben als blijkt dat de missie van de CIA directie tot het Kremlin reikt.
Eddie Cusack is een rechercheur in Chicago die zo zijn eigen regels heeft. Een gevaarlijke gewoonte, helemaal wanneer hij de zogenaamde 'code of silence' verbreekt die binnen de politiemacht geldt en de deksel van een stinkende beerput opblaast. Beschouwd als verrader, ontbangt hij weinig hulp van zijn verbitterde collega's waneer hij verzeild raakt in een vernietigende strijd tegen rivaliserende drugsbaronnen. Maar Cusack is een eenmansleger en gaat zonder angst de strijd tegen de criminelen aan.
CIA-analist Gordon Patrick krijgt de opdracht onderzoek te doen naar de raadselachtige omstandigheden waaronder een invloedrijke Russische politicus om het leven is gekomen. Tijdens zijn onderzoek ontstaat er een vriendschap met Dana, een vrouw met een geheim verleden. Met haar raakt hij steeds verder verstrikt in hachelijke verwikkelingen. Ze krijgen onder meer te maken met de georganiseerde misdaad, politieke moorden en de schimmige wereld van de campagnefinanciering.
Het gemutileerde lijk van een vrouw wordt gevonden met de mysterieuze boodschap WAZ in haar huid gekerfd. De doorgewinterde smeris Eddie Argo en zijn partner Helen Westcott worden op de zaak gezet. Ze ontdekken al snel dat de moord niet op zichzelf staat, maar onderdeel uitmaakt van een diabolisch plan van een mysterieuze seriemoordenaar die zijn slachtoffers op gruwelijke wijze doodmartelt. De aanwijzingen die de moordenaar achterlaat brengen op een spoor dat hem tot de huiveringwekkende waarheid brengt...
Jennifer (Elisha Cuthbert) is een model dat, samen met een chauffeur, gekidnapt wordt door een seriemoordenaar en vastgehouden in een klein kamertje. Terwijl de psychopaat hen systematisch terroriseert, putten de slachtoffers kracht uit elkaar en worden ze verliefd.
Izzy voedt haar jongere broer Kevin in haar eentje op. Hun ouders zijn overleden en haar oudere broer Rusty zit bij de mariniers. Als Izzy hoort dat haar broertje op school wordt gepest, doet ze wat elke onstabiele, psychopathische, moorddadige zus zou doen.