Филмът е много вярна на оригинала възстановка на Евангелието от Матея със съответните етапи от живота на Исус Христос - раждането му, Ирод, кръщението от Йоан Кръстител, докато се стигне до смъртта и възкресението. Няма вариации по историята, нито вмешателства в текста от страна на режисьора спрямо версията на апостола. В "Евангелието" на преден план излиза една по-скоро човешка, отколкото божествена фигура; един Христос, който макар и да има много мили и кротки черти, реагира яростно на лицемерието и притворството. Пазолини обяснява: "Можех да демистифицирам реалната историческа ситуация, отношенията мажду Пилат и Ирод, можех да демистифицирам митологизираната от романтизма, католицизма и контрареформата фигура на Исус Христос, да развенчая всичко, но как да демистифицирам проблема със смъртта?"
През 1920 г. в градчето Мейтуан, Западна Вирджиния, миньорите от местната въглищна мина се организират в собствен синдикат, за да защитят правата си. Като ответен удар компанията „Стоун маунтин“ обявява орязване на заплатите и замяната на всички, включили се в синдиката, с нови работници, основно италиански емигранти и цветнокожи. Двете страни отказват да отстъпят и положението ескалира.
Светлини, камера...революция! Филмът разказва невероятната, но съвсем истинска история на легендарния мексикански революционер Панчо Виля (Антонио Бандерас), който дава разрешение на холивудски екип кинаджии да заснемат на живо как той и армията му се борят с националистите Уерта през 1914 г. По това време Виля страда от липса на средства, за да финансира войната си срещу военното правителство, а американската пропаганда машина прави всичко възможно, за да съсипе имиджа му пред света. Намирайки се в тотална безизходица, му хрумва брилянтна идея – да позволи на холивудския продуцент Д. У. Грифит и режисьора Франк Тайър да заснемат него и армията му в действие. Оказва се, че бандитът Панчо Виля може да бъде едновременно изненадващо брутален и харизматичен, което личи в един от първите пълнометражни филми, запознаващи американците с ужасите на една война, която се води не толкова далеч от домовете им.
Художничката Клер Абайър изживява силна емоционална връзка с Хенри Де Тамбъл, красив библиотекар, който не по своя воля пътува във времето. Знаейки, че могат да бъдат разделени без предупреждение, те ценят всеки момент, в който са заедно, изпълнени с копнежа и страстта на двама души, станали пленници на времето... и освободени от любовта.
Интересна традиция е съществувала в Юдея - зрителите, присъстващи на масови екзекуции, които са се явявали и своеобразен спектакъл, могли по собствена преценка да изберат някой от осъдените, който им е симпатичен и да издействат помилването му. Тълпата избира разбойникът Варава и обрича Исус на смърт. Независимо от това, че е освободен, тази случка завинаги променя живота на Варава. След като става свидетел на убийството с камъни на бившата си любовница Рахил, той се завръща към живота на престъпника.
Едисон удивлява света, като осветява Манхатън с помощта на банкера Дж. П. Морган. Уестингхаус пък, с помощта на Никола Тесла, вижда фатални пропуски в постоянния ток на Едисън. Предизвиквайки „война на тока“, Уестингхаус и Тесла залагат всичко на рискования и опасен променлив ток.