De film vertelt het verhaal van de simpele Forrest Gump. Zijn lage IQ weerhoudt hem er niet van om een grote rol te spelen bij diverse belangrijke gebeurtenissen in de Amerikaanse geschiedenis. Zo zien we hem in Vietnam vechten, Elvis en JFK ontmoeten, enzovoorts.
In het Hongkong van 1962 worden meneer Chow en mevrouw Chan buren. De eerste toenaderingspogingen tussen hen komen tot stand als ze beseffen dat hun echtgenoten waarschijnlijk een affaire met elkaar hebben.
Country-legende Johnny Cash vertrekt naar Memphis waar countrymuziek nog in de kinderschoenen staat. Naarmate hij steeds bekender wordt en dus geld begint te verdienen komt hij in contact met grote sterren zoals Elvis Presley.
In 1966 was op de BBC slechts 2 uur per week rock ’n roll muziek te horen. Een groep DJ’s bracht daar verandering in. Met Radio Rock slingerden zij vanaf een piratenschip in de Noordzee 24 uur per dag, 7 dagen per week rock ’n roll en pop muziek de ether in. Binnen een mum van tijd groeide de illegale piratenzender uit tot een fenomeen waar maar liefst 25 miljoen mensen, meer dan de helft van de Engelse bevolking, dagelijks naar luisterden.
De vijftienjarige Danny groeit in de jaren '60 op in een klein stadje in New South Wales. Hij is al sinds de lagere school bevriend met de iets oudere Freya, maar nu begint Danny verliefd op haar te worden. Zij voelt zich echter aangetrokken tot de rebelse Trevor.
Twee jongens staan op het punt om te gaan studeren. Beiden hebben ze twijfels. Ze brengen een laatste avond door waarin ze elk avontuur mogelijk proberen te hebben voor het ochtend is, en ze moeten beslissen over de rest van hun leven.
Matt, Jack en Leroy zijn drie Californische boezemvrienden, voor altijd verbonden door hun passie voor de surfsport. Maar Big Wednesday is niet alleen een spectaculaire sportfilm over de ultieme uitdaging voor elke beach boy: surfen op huizenhoge golven. Het is ook een fascinerende kroniek van de tumultueuze periode 1962-1974. Jaren waarin de drie opgroeiende tieners langzaam maar zeker geconfronteerd worden met de realiteit ' Viëtnam, rassenrellen, sociale onrust ' en met hun eigen, vaak pijnlijke volwassenwording.
Meneer Septine leidt zijn luxueuze restaurant met een quasi militaire discipline. Het bezoek van een Zuid-Amerikaans staatshoofd haalt zijn leven echter compleet overhoop. Bij het flamberen van de taart verdwijnt de president in het niets. Septine wordt verdacht en verantwoordelijk geacht voor de verdwijning. Daarenboven wordt hij achtervolgd door een terroristische organisatie, die hun plan om de president te ontvoeren, in rook ziet opgaan…
Om een domper te zetten op de amoureuze avances van de schatrijke veertiger Antoine, voert de wispelturige Patricia een jonge chauffeur op als haar echtgenoot. Maar dat is echter niet naar de zin van haar vader. Die heeft zich immers net vertild aan de aankoop van een onbestaand olieveld aan de Orinoco en willen hun mislukte investering via een huwelijk met Antoine recupereren. Het wordt echter een opgave die moeilijker verloopt dan aanvankelijk gedacht...
Terwijl Jefferson Airplane op de radio klinkt, valt het leven van de Joodse professor Larry Gopnik in 1967 uit elkaar. Zijn vrouw wil van hem scheiden, zijn dochter steelt geld van hem voor een neuscorrectie en zijn zoon houdt zich bezig met rock-'n-roll en blowt liever met z'n vrienden dan dat hij zich op z'n Bar Mitswa voorbereidt. Daarnaast zit hij opgescheept met zijn sociaal gehandicapte broer die weigert het huis te verlaten en wordt zijn hoofd ook nog eens op hol gebracht door de beeldschone, naakt zonnebadende buurvrouw.
Danny wordt naar een kostschool gestuurd. Terwijl hij veel wordt gepest en ruzie zoekt met de sadistische leraren, krijgt hij een verhouding met een meisje van een nabij gelegen school. Hun relatie blijft groeien, terwijl iedereen probeert die te breken.
In 1960 in China, wordt deFranse diplomaat Rene Gallimard verliefd op een operazangeres Song Liling - maar Song is helemaal niet die Gallimard denkt.
Variétébaas Evan Evans doet er alles aan om tijdens een tournee de meisjes en jongens van de balletgroep van elkaar gescheiden te houden. Zijn verbazing is groot als hij erachter komt dat uitgerekend zijn dromerige neef Philippe als grote verleider aantreedt, en dat als een aanstaande vader!
1965. Het is weer Halloween en traditioneel worden er dan door de Hollywood Knights grappen uitgehaald. Het is ook de avond dat de school een beurs zal uitreiken aan een veelbelovende student. De jongeren misdragen zich en de organisatrice van de schoolavond vindt dat het voorgoed afgelopen moet zijn met die grappenmakerij. Het gaat echter niet zoals ze gewenst had.