Durant la Guerra de Secessió, tres caçadors de recompenses es llancen a la recerca d'un tresor que cap dels tres truans no pot localitzar sense l'ajuda dels altres dos. Tuco sap que el tresor es troba en un cementiri, mentre que Joe coneix el nom inscrit a la tomba que l'amaga. Mentrestant, Sentenza no dubta a matar dones i nens per aconseguir la seva meta. D'aquesta manera, els tres homes col·laboren en aparença, però finalment intentaran eliminar-se mútuament.
Ransom Stoddard, senador del Congrés dels Estats Units, explica a un periodista perquè ha viatjat amb la seva dona per assistir al funeral del seu vell amic Tom Doniphon.
Corre l'any 1194 i el Rei Ricard Cor de Lleó continua absent d'Anglaterra després de participar a la IIIa Croada. El seu germà Joan, príncep regent, aprofita aquesta circumstància per instaurar una tirania infame que dessagna la població amb terribles impostos. Però ni ell ni els seus sequaços, Sir Xiu i el xèrif de Nottingham, no han comptat amb el coratge de Robin Hood i el Petit John, que els aigualiran la festa, espatllant els seus plans i alliberant el poble de la seva opressió.
En 1830 multitud de famílies de colons es traslladen a l'Oest a la recerca de noves oportunitats, navegant pel canal Erie cap a les valls d'Ohio i més enllà. Tres generacions de la família Prescott viuran la contínua expansió i colonització de les fronteres a causa de l'annexió de nous territoris i la millora de les vies de comunicació. A poc a poc, malgrat la Guerra de Secessió i els enfrontaments amb els indis, els nous pobladors construiran assentaments que arribaran fins a Califòrnia i la costa del Pacífic.
En una zona fronterera amb Mèxic, Tunstall contracta ajudants per a la seva granja a joves, fugits o rodamóns, a qui ensenya i educa. Entre ells n'hi ha un amb una gran punteria. Tunstall compta al poble amb competidors cobejosos que posen traves als seus negocis i maten per l'esquena sense cap temor a les conseqüències.
Thunderboolt i Lighfoot s'alien per dur a terme un atracament, tot i que el primer ja està retirat. El seu objectiu, el Banc de Montana, posarà a prova la parella.