Den ensomme førsteårsstuderende Alex har lukket sig af fra sine jævnaldrende, som alle ser ud til at have fundet ud af hele denne "højskoleting". Men alt ændrer sig en nat, da Alex tager et spring og deltager i en fest i Shithouse - et legendarisk festbroderskab - hvor han skaber en stærk forbindelse med Maggie.

Der er lavet mange stærke Hollywood-film om skoleskyderier. Men ingen af dem har fokuseret på, hvad der sker bagefter, når gerningsmændenes familier må leve med skylden. Beautiful Boy er en gribende skildring af to forældres stræben efter forsoning og forståelse, da deres søn viser sig at være ansvarlig for et brutalt skyderi på sin skole. Michael Sheen (The Queen) og Maria Bello (The Cooler) spiller de to altoverskyggende hovedroller.

Larry er ikke typen, der triller tommelfingre, men alligevel mister han sit job. Det skulle nødig ske igen, så Larry beslutter sig for at videreuddanne sig. På universitetet er Larry en hel del ældre end de andre studerende, men snart har han fået nye venner, og så brænder han tilmed varm på en af lærerne.