Day of the Dead on George A. Romeron legendaarisen Living Dead trilogian päätösosa. Elävät kuolleet ovat vallanneet maailman, ja vain kourallinen ihmisiä on päässyt turvaan hylättyyn ohjussiiloon. Ryhmä koostuu sotilaista ja tiedemiehistä, jotka yhdessä etsivät mahdollisia muita selvinneitä ja yrittävät löytää tavan kontrolloida ihmislihaa metsästäviä zombeja. Yhteishenki alkaa kuitenkin rakoilla ja tilanne kiristyy kohti avointa yhteenottoa tutkijoiden ja psykopaattisen sotilasjohtajan välillä. Keskinäinen uhka aiheuttaa tilanteen, jossa turvapaikan suojaus pettää ja elävien kuolleiden aalto huokuu viimeiseenkin inhimillisyyden saarekkeeseen.
Isä ja poika kulkevat halki palaneen maan, jossa ei liiku mikään paitsi veden ja tuulen mukana lentävä tuhka. Pakkanen on pureva ja taivaalta satava lumi harmaata. Isä ja poika suuntaavat kohti lämmintä etelää, vaikka he eivät tiedä, mikä heitä siellä odottaa. Matka on täynnä vaaroja, ja heillä on suojanaan vain vanha pistooli ja toisensa.
Zac Hobson herää kello 6:12 aamulla ja laittautuu valmiiksi työpäivää varten. Ulkona häntä kohtaa omituinen hiljaisuus. Kaikki ihmiset ovat hävinneet. Hylätyt autot tukkivat teitä, taloista löytyy kesken jääneitä ruokia, tyhjät lentokoneet ovat tippuneet taivaalta. Työpaikallaan tutkimuskeskuksessa Zac löytää ainoan ruumiin: hänen entisen työtoverinsa, joka oli mukana uraauurtavassa tiedeprojektissa. Päiviä kuluu, mutta ihmisiä tai eläimiä ei näy . Radiokin on hiljainen. Zac yrittää etsiä kuukausitolkulla merkkejä elävästä elämästä, kuitenkaan sitä löytämättä. Hän asuu isossa aatelistalossa, tekee itsestään kuninkaan, kärsii suuruudenhulluudesta ja hylkää jumalan. Mutta juuri kun hän on sopeutunut yksineloon, kokee hän elämänsä shokin - hän ei olekaan yksin!
Maailmalla riehuu virus, joka muuttaa tartunnansaaneet eläviksi kuolleksi. Australian erämaassa Andy asuu vaimonsa Kayn ja pikkuvauva Rosien kanssa asuntolaivassa. Ruoka alkaa olla vähissä ja heidän täytyy tehdä päätös astuako kuivalle maalle vai jatkaa matkaa nälkää nähden. Vastaan tulee kuitenkin puoliksi uponnut jahti, josta löytyy runsaasti elintarvikkeita. Valitettavasti sen uumenissa vaanii zombi, joka puree Kayta. Purema ei muuta uhriaan heti raivohulluksi ihmislihaa syöväksi eläväksi kuolleeksi, vaan muutoksessa kestää suunnilleen 48 tuntia. Perheen on pakko astua maihin ja suunnata kohti heidän karttaansa merkittyä pientä sairaalaa. Tilanne muuttuu kamalasta toivottomaksi Andyn joutuessa myös zombin puremaksi, joillon isällä on vain kaksi vuorokautta löytää joku joka pitää huolta Rosie-vauvasta. Se ei ole kovin helppo homma keskellä ei-mitään, jossa suurin osa vielä elossa olevista harvoista ihmisistä on menettänyt suurimman osan ihmisyydestään ja kyvystään empatiaan.
Juuri ennen kohtalokasta autoonnettomuutta nuori huimapää Alex Furlong napataan kilpa-autonsa ohjaimista ja kiidätetään tulevaisuuden maailmaan, vuoteen 2009. Hän on kuollut. Ja hän joutuu taistelemaan henkensä edestä. Alex on "freejack", muukalainen vieraimmassa mahdollisessa maassa. Ja armoton ruumiskaappari tietää, että Furlongin päänahasta on luvassa miljoonia.
Mies herää muistinsa menettäneenä ja huomaa olevansa maailmassa, jonka biologinen sodankäynti on tuhonnut. Hän tapaa nuoren naisen, joka auttaa häntä pakenemaan, mutta zombit ovat heidän kannoillaan. Miehen on tehtävä äärimmäinen uhraus, jotta nainen pelastuisi.