2 oktober 1988, een gewone dag in het leven van de verwarde 16-jarige Donnie Darko. Dan valt er vanuit het niets een vliegtuigmotor door het dak van z'n huis, recht in Donnie's kamer.
Fast Eddie Felson is een groot talent in de poolwereld, maar hij heeft een grote zwakte en dat is zijn arrogantie. Hij wil niet alleen altijd winnen, hij wil zijn tegenstanders ook altijd overtuigen van zijn superioriteit.
Als Bianca Stratford hoort dat ze niet mag daten tot haar manhatende oudere zus Kat een vriend heeft, koopt Bianca's would-be vriendje de norse student Patrick Verona om die haar moet versieren.
Highschool basketbal coach Ken Carter krijgt veel kritiek op zijn manier van coachen. Hij laat zijn hele team een contract tekenen dat eisen stelt aan hun schoolprestaties. Als ze niet aan die eisen voldoen, mogen ze niet spelen, wat Coach Carter de nodige problemen oplevert.
Na een incident in het kleine Koreaanse dorp waar ze opgroeide, wordt de zeventienjarige Han Gong-Ju uit de gemeenschap verbannen en ergens anders op school gezet.
Gezien z'n hoge score op het landelijk examen, en het feit dat hij een geweldige basketbalspeler is, wordt Jamal Wallace naar een prestigieuze school in Manhattan gestuurd. Hij raakt bevriend met de schrijver William Forrester. Samen overwinnen ze enkele problemen, zoals het racisme tegen Jamal door een leraar, en de straatvrees van William.
Mark Hunter is pas verhuisd naar een saai dorp, waar zijn vader werk vond op de leerling onvriendelijke school. Omdat hij op school nogal verlegen is, gebruikt hij een piratenzender om zijn klachten te spuien.
De nietsnut Lloyd Dobler wil niets liever dan met de mooie en intelligente Diane uitgaan. Voor ze naar Engeland vertrekt voor haar studie probeert Lloyd haar hart te winnen. Hij krijgt hierbij te maken met haar beschermende vader.
Glenn Holland (Dreyfuss) is een musicus en componist. Hij gaat muziekles geven op een school, om in zijn vrije tijd aan zijn droom te kunnen werken, een klassiek meesterwerk componeren. Terwijl hij met veel vreugde zijn liefde voor de muziek aan zijn leerlingen overbrengt, gaan de jaren voorbij. De goede band met zijn studenten staat echter in schril contrast met de band die Glenn heeft met zijn dove zoon.
1983: de dreiging van een nucleaire oorlog is nog steeds aanwezig. Die dreiging kreeg gestalte met The Day After, een film over de laatste weken voor een nucleaire aanval op de Verenigde Staten en de eerste weken na de ramp.
Een afschuwelijk ongeval drijft een wig tussen de beste vrienden Zach en Josh. Dit zorgt ervoor dat ze beide een andere kant op gaan. In de buitenwijken in de jaren 90 wordt de schemerzone tussen adolescentie en volwassenheid, lust en liefde, moed en angst, goed en kwaad verkend.
Isabella Swan is een normale Amerikaanse studente, die verliefd wordt op de jongen Edward Cullen. Deze jongen heeft een groot geheim: hij is een vampier. Als Isabella dit ontdekt is ze niet bang, ze houdt van hem. Edward doet dan ook zijn best om de verleiding zijn geliefde leeg te zuigen te weerstaan. Maar hoe sterk is hij?
Ju Yeon is een jong meisje dat net haar homoseksualiteit heeft ontdekt. Ze zoekt op internet naar andere vrouwen zoals zij voor een film die ze wil maken en zo ontmoet ze Yeo Gyeong, een ander lesbisch meisje dat op dezelfde school zit. De film volgt ook Han Na, een kantoormedewerker die samenwoont met haar vriendin Yeong Eun, die zich verraden zal voelen door de zwangerschap van haar partner, en Myeong Hee en Hyang Ja, eigenaren van een lesbische bar die te maken zullen krijgen met de terugkeer van Hyang Ja's vervreemde dochter.