Adaptació de diversos relats de l'escriptor nord-americà Raymond Carver (1939-1988). Retrat de la vida quotidiana d'un grup molt heterogeni de persones que viuen a Los Angeles i intenten afrontar com poden les dificultats de la seva vida laboral i personal, gent que es creua indiferent ignorant els drames aliens. Tot i això, enmig de tanta quotidianitat, batega la presència del terror.
Benjamin Martin és un antic heroi de la guerra entre francesos i indis que ha abandonat les armes i ha decidit retirar-se amb la seva família a Carolina del Sud. Quan el 1776 Carolina del Sud decideix entrar en guerra contra la Gran Bretanya, el seu fill Gabriel s'allista a l'exèrcit per defensar el seu país dels atacs britànics. Quan Benjamin ho descobreix, decideix contra la seva voluntat tornar a la seva antiga vida per protegir el fill i la família de la guerra.
El servei secret britànic envia l'agent James Bond a Istanbul perquè prengui als russos un aparell que descodifica missatges. Per aconseguir el seu propòsit, Bond pretén conquistar la secretària de l'ambaixadora soviètica. Spectre, una organització secreta, també va al darrera de l'aparell, però Bond és el primer d'agafar-lo gràcies a l'ajuda del cap dels serveis secrets turcs. Bond se'n va d'Istanbul amb l'Orient Express, però Spectre ha decidit eliminar-lo, costi el que costi.
Mentre els afectats per un estrany virus es converteixen en un exèrcit d'agressors embogits, Cherry, una ballarina de striptease esguerrada, i el seu ex-nuvi Wray dirigeixen un espontani equip de guerrers, endinsant-se a la nit cap a un destí que deixarà milions d'afectats, infinitat de morts i uns quants afortunats supervivents que lluitaran per trobar el darrer racó segur al món.
Un sinistre personatge anomenat Blofeld vol provocar la Tercera Guerra Mundial. Aprofitant un llançament de míssils dels Estats Units i la Unió Soviètica, llança un coet que absorbeix els dos míssils i els du a la seva base. D'aquesta manera enfronta les dues potències fins al punt que el Servei Secret britànic decideix enviar James Bond a Orient, on sospiten que hi ha la base de Blofeld. Bond la localitza a l'interior d'un volcà inactiu. Blofeld el deté i li explica els seu plans. Però Bond aconsegueix escapar-se i dirigir un cos de comandos d'èlite japonesos per lluitar contra el conspirador.
Un vaixell espia britànic camuflat s'enfonsa després de xocar contra una mina davant les costes d'Albània. James Bond ha de recuperar l'ATAC, un dispositiu secret de control dels submarins nuclears molt cobejat pels russos que els tripulants no han tingut temps de destruir. La parella d'arqueòlegs submarins que ha localitzat les restes del vaixell per encàrrec de l'MI6 és assassinada i la seva filla, Melina, decideix col·laborar amb Bond per venjar el crim. La recerca els porta a Espanya, Cortina d'Ampezzo, Corfú i, finalment, Grècia, on hauran d'arribar a un inaccessible monestir dels Meteors.
Des de la seva residència paradisíaca a una illa de l'Extrem Orient, el més famós i ric assassí a sou del món, Francisco Scaramanga, es deleix per enfrontar-se amb la seva pistola d'or a qui considera com el seu únic rival de mèrit: l'agent 007. La recerca que engega el govern britànic per aconseguir el Solex, un dispositiu revolucionari que permet aprofitar al màxim l'energia solar i que podria resoldre la crisi energètica mundial, provocarà la pugna definitiva entre tots dos contrincants.
Devastat per una fallada en una operació, el negociador d'ostatges de la Policia de Los Angeles Jeff Talley (Bruce Willis) marxa de la ciutat i se'n va a viure amb la seva dona i filla a una petita població al tranquil comtat de Ventura. Un any després, s'haurà de tornar a enfrontar a un altre difícil cas de segrest amb ostatges...