Wembley Stadion, 1985. Queen-forsangeren Freddie Mercury træder ud på scenen foran tusindvis af fans til Live Aid. Bandet er på sit højeste. Det har været en kometagtig rejse, fra han møder et band, der mangler en forsanger til den ikoniske koncert: Op- og nedture, stoffer, sex, alkohol, aids. Musikken er revolutionerende og Freddie bryder alle konventioner.

Martin Scorsese bevæger sig for en gangs skyld uden for New York Citys vold-somheder for at give et rørende og bittersødt portræt af en midaldrende enke, Alice (Ellen Burstyn i en Oscar-vindende rolle), som rejser fra New Mexico til California i håb om at opnå en karriere som sangerinde. Undervejs møder hun en ubehagelig psykopat (Harvey Keitel), men senere også en velmenende fyr (Kris Kristofferson), som må kæmpe for at opnå hendes tillid.

Uromageren Danny dropper ud af skolen for at hjælpe sin far. Godt i gang med en kriminel løbebane ser fremtiden ikke alt for lys ud for Danny, men heldigvis kan knægten synge og får job hos bundreelle barejer Charlie. Desværre har den lokale gangsterchef også fået øjnene op for Dannys talent, og han skyer ingen midler for at få fat i Danny.

Faintheart tager udgangspunkt i rollespilsverdenen og illustrerer vikingen Readmund den Retfærdiges, alias salgsassistenten Richard, episke og farefulde færd under sit forsøg på at genvinde sin hårdtprøvede kone Caths kærlighed. Cath er træt af Richards alt for tærende besættelse af sit jernalder-alter ego og smider ham derfor på porten og ud i den rigtige verden. Hans ære kommer yderligere i fare, da Cath begynder at se noget til sønnen Martins gymnastiklærer Gary. Da det går op for Richard, at han er nødt til at se nutidens udfordringer og sit ansvar som far i øjnene, beder han sin bedste ven, ”Trekkien” Julian, om hjælp. Sammen med Julian og en lystig og blandet gruppe nørder, også kendt som ”De Blodige Slagsværd”, må Richard samle alt sit nordiske mod for at finde sin ægte, indre viking frem og forberede sig på sin største kamp nogensinde.