En un balneari de la costa atlàntica, els estiuejants són incapaços d'apartar-se dels seus rutinaris costums urbans, fins que el senyor Hulot arriba al volant de la seva vella tartana i trenca la calma estival. Es mostra maldestre i comet nombroses pífies però per alegria dels nens, Hulot oferirà als hostes de l'hotel unes vacances inoblidables. Al final de la seva estada, tothom torna a casa sense que hagi passat res de greu.

A la costa de Califòrnia s'alça el pintoresc centre turístic d'Antonio Bay. Mentre els residents es preparen per a les celebracions del centenari de la ciutat, la tripulació d'un vell vaixell apareix brutalment assassinada. Al mateix temps, al mar, una misteriosa boira que amaga un mortífer secret comença a desplaçar-se inexorablement cada nit cap a la costa. Segons una llegenda local, aquests esdeveniments estranys estan aparentment relacionats amb un terrible esdeveniment succeït fa cent anys. A mesura que s'aproxima el dia del centenari l'horror s'acosta al clímax.