Alfons Van Worden, een jonge officier van de Waalse garde van de Spaanse koning, raakt ten tijde van de Napoleontische oorlogen verstrikt in allerlei verwikkelingen. Elke dag als hij wakker wordt onder een galg bij een verlaten herberg komt hij nieuwe personages tegen, die hem verhalen vertellen die parallellen vertonen met zijn eigen belevenissen.
Lt. John Dunbar wordt als held onthaald nadat hij per ongeluk de troepen van de Unie naar een overwinning leidt in de Amerikaanse burgeroorlog. Hij vraagt om een positie in het westen, maar hij vindt een verlaten plek.
Een veteraan uit de Amerikaanse indianenoorlogen, kapitein Nathan Algren, arriveert in Japan in 1876, om de soldaten van Keizer Meiji te trainen voor een gevecht tegen samurai die in opstand zijn gekomen.
Een Oost-Europeaan, Viktor Navorsky, bezoekt New York. Wanneer hij op Kennedy Airport is aangekomen breekt er in zijn thuisland oorlog uit. Hij kan niet terugvliegen en mag met zijn huidige papieren de VS niet in. Viktor improviseert en maakt van Kennedy Airport maandenlang een tijdelijk thuis, waar hij de mensen bekijkt en verliefd wordt op stewardess Amelia.
Finland 1944, enkele dagen voordat W.O.II in dat land is beëindigd. Een Finse scherpschutter weet te ontsnappen en ook Ivan, een Russische kapitein, kent een ontsnapping door het oog van de naald. Ze zijn strijders aan weerszijden van de oorlog, maar Anni, een vrouw in Lapland, vangt hen op en behandelt hen gewoon als twee mannen.
Londen; een Chinees-Cambodjaanse moeder rouwt om de vroegtijdige dood van haar zoon. Haar wereld stort in en wordt plots ook verstoord door de aanwezigheid van een vreemdeling. Ze begrijpen elkaars taal niet en moeten een vertaler inschakelen. Samen beginnen ze aan de hand van hun herinneringen aan de man van wie ze allebei zielsveel hielden, diens leven te reconstrueren.
Thomas en David, de eigenaren van een mobiel restaurant, ontmoeten de mooie Sylvia een zakkenrolster. Samen met hun vriend Moby, een detective, nemen zij het op tegen een bende die haar ontvoerd hebben...
Over de gehele wereld verdwijnen knappe en atletische meisjes één voor één. Het brein achter deze ontvoeringen is Madame M, die van plan is om van deze meisjes professionele moordmachines te maken. Na vele jaren hebben alleen Charlene, Katt en Jill de gruwelijke training doorstaan en zijn ze de meest gezochte moordenaars ter wereld...
De deftige en zeer punctuele Phileas Fogg gaat een weddenschap aan met de mede-leden van zijn club met als inzet de som van 20.000 Engelse ponden.
In de buurt van Gibraltar besluiten twee jongens om de wereld van de drugssmokkel tussen Europa en Afrika te betreden. Hun paden zullen kruisen met die van twee agenten die al jaren tegen de drugshandel strijden.
In vijf verschillende segmenten die vijf verschillende visies op de gebeurtenissen weergeven, wordt een poging tot aanslag op de Amerikaanse president in Spanje gevolgd. Een toerist weet de mogelijke terrorist op video vast te leggen, waarna er door veiligheidsdiensten een reeks maatregelen genomen moet worden.
Het is vier jaar geleden dat Sofia verdween. Nu zal ze voor het eerst haar verhaal moeten vertellen.