Es situa als voltants Laramie (Wyoming), després de l'assassinat de Matthew Shepard, de 21 anys. Per crear la versió escènica de El crimen de Laramie, el Tectonic Theatre Project, de vuit membres, amb seu a Nova York, va viatjar a Laramie, enregistrant hores d'entrevistes amb els ciutadans de la ciutat durant un període de dos anys. L'adaptació cinematogràfica dramatitza la visita de la troupe, utilitzant les paraules reals de les transcripcions per crear un retrat d'una ciutat obligada a enfrontar-se a si mateixa.

1960. En Paul Kemp és un escriptor bloquejat que s'instal·la a Puerto Rico per fugir dels seus dimonis. Entre borratxera i borratxera, comença a treballar a la caòtica redacció d'un modest diari local i coneix un empresari que l'introdueix en la vida de luxe dels milionaris a canvi dels seus serveis en un negoci tèrbol.

En el seu petit poble natal de Tirol de Sud, tothom coneix a l'estrany i sensible Mario, a qui li encanta ballar. Acceptat pels altres residents, però a el mateix temps vist críticament, al menys troba un aliat en el seu pare. Quan Mario torna a trobar-se amb el seu amic de la infància Lenz, els sentiments afloren. Ara viu com a actor a Roma, i Mario decideix seguir-lo sense més preàmbuls. Els dos es troben en un bar gai, però Mario aviat s'adona que Lenz no necessàriament l'estava esperant. Quan de sobte homes armats irrompen al bar, Lenz és víctima d'un intent d'assassinat i Mario escapa il·lès. Quan Mario torna al Tirol de Sud, la seva vida es va enfonsant gradualment.