Mítica pel·lícula antibèl·lica que plasma els sentiments, sensacions i desil·lusions d'un grup de joves estudiants que són enviats al capdavant a la Primera Guerra Mundial (1914-1918). És una adaptació de la novel·la homònima de l'escriptor alemany Erich Maria Remarque. La seva estrena va provocar enfrontaments entre nazis i comunistes.

En plena Segona Guerra Mundial (1939-1945), un ancià militar britànic rememora la seva llarga i excitant vida. La seva llarga amistat amb un col·lega alemany o la seva desobediència a les ordenances per ajudar una bella compatriota en problemes només són dos episodis d'una experiència personal inoblidable.

Any 1916. En plena Primera Guerra Mundial, les potència aliades es veuen superades pels atacs alemanys. Els Estats Units es mantenen neutrals, però un grup de voluntaris americans s'allisten al bàndol aliat, a la Legió Estrangera Francesa.