Després d'haver-se apropiat de 400.000 dòlars que no li pertanyen, Marion Crane agafa el cotxe i fuig carretera enllà amb els diners. En fer-se de nit, troba el Motel Bats, un tenebrós motel on decideix passar la nit. Marion n'és l'única inquilina, i mentre és a la dutxa, una ombra estranya irromp a l'habitació i la cus a punyalades.
Buster Keaton interpreta el paper d'un jove projeccionista de cinema que somnia ser detectiu i que, degút a un malentès, es veu involucrat en un cas de robatori que no ha comès. D'ençà aquest punt de partida, viurà unes extraordinàries aventures en les que s'hi barrejaran el món real i el dels somnis...
Los Angeles, 1937. El detectiu Gittes, especialitzat en divorcis, rep la visita de l'esposa de Mulwray, el cap del Servei d'Aigües de la ciutat, que sospita que el seu marit l'enganya. Alhora, Gittes descobreix que els agricultors acusen Mulwray de corrupció per la seva negativa a construir un pantà que pal·liaria la sequera que pateixen. Poc després, l'escàndol salta a la premsa, però la cosa es complica quan una dona es presenta al despatx de Gittes amb una sorprenent revelació.
Un detectiu privat és abordat per una misteriosa dona, que diu que està amenaçada. Però tant el perseguidor com l'home encarregat de la protecció apareixen morts. Tot sembla girar al voltant d?una estàtua d?un falcó de valor incalculable.
El detectiu Philip Marlowe investiga què ha passat amb un cadàver que ha estat rescatat al moll Lido. La família que l'ha contractat per resoldre el cas té una filla molt atractiva de què Marlowe s'enamora sense remissió.
Hollywood, 1947. Eddie Valiant, un detectiu de poca muntanya, ha estat contractat per trobar proves que demostrin que Marvin Acme, magnat del negoci dels articles de broma i propietari de Toontown, està rondant Jessica Rabbit, dona fatal i esposa de la superestrella del Marron Cartoon, Roger Rabbit. Quan Acme apareix assassinat, totes les proves apunten a Roger, i el sinistre i ambiciós Jutge Doom està decidit a condemnar-lo com sigui. Roger suplica a Valiant que l'ajudi a trobar el veritable culpable, però l'assumpte s'anirà complicant a mesura que Eddie va descobrint, escàndol després d'escàndol, que la mateixa existència de Toontown corre perill.
En Max Cady, un perillós criminal psicòpata, surt de la garjola després de complir una condemna de catorze anys per haver violat salvatgement una noia de setze. La seva única obsessió és venjar-se de l'advocat Sam Bowden, a qui culpa d'amagar un informe que li podria haver reduït considerablement la sentència. Amb aquest propòsit, en Cady comença a empaitar i aterrir en Bowden, la seva dona i la seva filla, de només quinze anys. En Sam haurà de prendre iniciatives dràstiques si vol salvar la família de l'assetjament d'en Cady.
A Harry Angel, detectiu privat en hores baixes de la ciutat de Nova Orleans, el contracta a Nova York un misteriós personatge anomenat Louis Cyphre perquè trobi un home desaparegut. Conforme avança la investigació i coneix Epiphany Proudfoot, filla d'un sacerdot vudú, se succeeixen estranyes morts, que semblen estar relacionades amb la màgia negra i el vudú, i que impliquen Harry d'una manera cada cop més personal.
Original i extravagant revisió del mite de Don Juan. Després de ser abandonat per la seva última conquesta (Delpy), Don Johnston (Bill Murray) rep una carta anònima en què se li informa que té un fill. Tan inesperada notícia l'impulsa a emprendre un viatge a la recerca de les antigues amants per resoldre el misteri.