ジョーは、大統領の命を救った事もある元シークレット・サービスだったが、今はしがない探偵に落ちぶれていた。ダンサーのコリーの身辺警護を仕事仲間が持ち込んできたが、女房と密通していたそいつは、ジョーの家の前で車ごと爆死する。一方、コリーの情夫、元フットボーラーのジミーは、妻子を事故で失った傷も癒えぬまま、麻薬と賭博でリーグを追われ、人生に何の目標も持てない日々を送っていた。警護に就いたジョーを何者かが襲う。辛くも相手を倒し、駆けつけるが一歩遅く、ジョーとジミーの目前でコリーは何者かに殺されてしまう。

主人公ハーパー役をポール・ニューマンが演じた、ロス・マクドナルドのハードボイルド小説「動く標的」に基づく大ヒット作。それまでに23本の映画に出演していたニューマンが初めて探偵役に挑み、ハードボイルドジャンルを再燃させた画期的作品である。うだつの上がらない探偵が、ある入り組んだ誘拐殺人事件をきっかけに活躍のチャンスをつかむ。脚本家ウィリアム・ゴールドマンによって粋な会話と新天地ロサンゼルスが“ハーパー流”に見事に脚色されている。資産家の女（ローレン・バコール）、銃を忍ばせる弁護士（アーサー・ヒル）、プールサイドに陣取るジゴロ（ロバート・ワグナー）、酒びたりの元女優（シェリー・ウィンタース）、熱狂的なジャズファン（ジュリー・ハリス）、ハーパーの別居中の妻（ジャネット・リー）、そして（ストローザー・マーティン率いる）“雲の寺”という謎の宗教団体。それぞれが謎を解く鍵を握っているのか？　あるいは、ハーパーに向かって引き金を引くのは誰なのか？

エースは、動物にしか愛情を持てないペット探偵。スーパー・ボウルの開催がせまったある日、出場チームのマイアミ・ドルフィンズのマスコットであるイルカのスノーフレークが何者かに誘拐されてしまった。ドルフィンズの女性社員メリッサは、エースにスノーフレークの捜索を依頼する。エースが最初に犯人として目をつけたのは、大富豪ケンプ。ケンプの屋敷で開かれるパーティーで、やりたい放題好き勝手捜査したけれど、ケンプは犯人ではなかった。しかし、エースはこの時、犯人にたどりつくあるヒントを見つけていた。

米国の大富豪エルマー・ボイントンが死亡。遺書には後妻エミリーと先妻の子供3人に財産を均等分与すると記されていたが、顧問弁護士コープの弱みを握るエミリーの企みで全財産が彼女に渡った。彼女は継子3人や実子ジネヴラを連れて世界旅行に出発する。彼らがパレスチナに向かう豪華客船には、名探偵ポアロも乗り合わせていた。しかし寄港先のエルサレムでエミリーが何者かに毒殺され、ポアロは数々の容疑者の中から犯人を捜す。