2. Verdenskrig. Den hårdkogte major Reisman står i England for optræningen af tolv skrappe drenge. Det er mordere, voldtægtsmænd og gemene røvere. Og majoren går til opgaven uden fløjlshandsker. De må gennem et træningskursus, der er hårdere end noget andet, man hidtil har set, inden de bliver kastet ud i faldskærm over fransk jord på en mission, der meget vel kan betyde døden for dem alle.
I det 7. århundrede viser ærkeenglen Gabriel sig for Mohammed og beder ham tage til Mekka for at omstyrte afguderne og tilbede den eneste sande gud. Sammen med sine trosfæller sætter Muhammed sig for at gøre rent bord i byen ved også at afsætte Mekkas korrupte og onde magthavere. Det er de ikke meget for, og snart flyder blodet i gaderne.
Mel Gibson er Benjamin Martin, som ændrer sig fra at være omsorgsfuld familiefar til at være en fuldblods soldat i den amerikanske frihedskrig i 1770'erne. Han bliver leder af en guerillaagtig milits, der med stor kløgt og brutalitet gør livet surt for den engelske hær.
Juleaften skal newyorker-politimanden John McClane hente sin kone i Washingtons lufthavn. Samtidig planlægger en gruppe brutale terrorister at befri en tidligere sydamerikansk diktator, der skal retsforfølges i USA. Den internationale lufthavn, der summer af juletravlhed, er på kort tid forvandlet til det totale kaos. Men McClane kan ikke vente på, at andre forsøger at tale terroristerne til fornuft, hans kone sidder nemlig i et af de fly, der - næsten tørlagt for brændstof - kredser over lufthavnen. Der er ingen tid at spilde, og med sit sædvanlige overmod og sine ni liv kaster frygtløse McClane sig ind i kampen mod terroristerne.
Af politiske årsager får Jordan O’Neil, som første kvinde, lov til at starte på verdens hårdeste millitærskole, Navy SEALS. Da 60 procent af mændene falder fra, regner ingen med, at hun holder den første uge. O’Neil udsættes for adskillige ugers fysisk og psykisk umenneskelig træning, grænsende til tortur. Hun har alt imod sig, da hverken de mandlige kolleger eller lederne ønsker, at en kvinde gennemfører uddannelsen. Da hun stædig hænger på, tager Master Chief John Argayle sagen i egen hånd. Han tæver og udmyger hende foran mændene. - De har bare valgt den forkerte kvinde…
To journalister og en fotograf får den ide at fange en af Bosniens mest eftersøgte krigsforbrydere. Den i forvejen farlige plan bliver direkte sprængfarlig, da FN i området fejlagtigt antager, at de tre i virkeligheden er en gruppe snigmordere fra CIA.
En gang var Jeff Talley politets fremmeste forhandler i gidseltagninger. Men en dag gik det galt, og Jeff slikker nu de mentale sår som politichef i en lille by. Da nogle unge vil stjæle en rig mands bil og ender med at forskanse sig i hans hus med familien som gidsler, bliver der igen brug for Jeffs evner som forhandler. Det er han nu ikke meget for til at begynde med.
Parker er ikke den mest vellykkede kriminelle. Sammen med Longbaugh ender de ofte med at have taget munden for fuld. Under et noget specielt og lovligt forsøg på at skaffe sig hårdt tiltrængte penge, overhører de en samtale, de ser store muligheder i. Et par, Chidducks, venter barn ved hjælp af rugemoderen Robin. Hun får en million dollars for at gøre det. Hvor meget vil parret så ikke være villig til at betale i løsepenge, hvis de kidnapper barnet? Men det er først, da de har barnet i deres magt og har sat kursen mod Mexico, at de finder ud af, hvem det er, de har at gøre med. Snart deltager folk fra begge sider af loven i jagten.
Krigen i Afghanistan berører utallige amerikanere på meget forskellige måder. Således også senatoren Jasper, der gerne vil tage ansvar og retfærdiggøre krigen overfor en journalist i USA, mens den idealistiske professor Stephen forsøger at påvirke en lovende student til at ændre sit liv, alt imens en tidligere elev prøver at finde mening med livet, men bliver såret bag fjendes linier.
Painter, en toptrænet amerikansk soldat, er sendt på en hemmelig mission i Tjetjenien. Han skal trænge ind i en atomkraftværk, der er blevet overtaget af terrorister, som truer med at forvandle reaktorerne til atombomber. Hans opgave er at "mærke" målet, så et missilangreb kan udslette anlægget, men snart går det op for ham, at han er blevet en brik i et større spil.