En temps de la Gran Recessió, Fern, una dona del poblat d'Empire (Nevada, Estats Units), perd la feina el 2011 després del tancament de la fàbrica de materials de construcció on va treballar juntament amb el seu marit, que recentment va morir. Amb seixanta anys i sense cap altra alternativa, decideix vendre la majoria de les seves pertinences i comprar una furgoneta per viure i viatjar pel país a la recerca de feina, com a nòmada d'avui dia.

Tres actors de cinema mut i sense feina, Dusty Bottoms (Chevy Chase), Lucky Day (Steve Martin) i Ned Nederlander (Martin Short), arriben per accident a un poble mexicà que està sent assolat per una banda de bandolers dirigida per "El Bonic" (Alfonso Arau). Pensant haver estat contractats per a una actuació, els habitants del poble creuen que seran els seus salvadors davant dels perillosos delinqüents.

El 1852, un audaç llenyataire anomenat Janes Bowie es dirigeix ​​a Nova Orleans per vendre un carregament de fusta. Tot just arribar, coneix Judalon, una bella jove de la qual s'enamora, tot i que és pretesa sense èxit, per gairebé tots els joves casadors de la ciutat.