Biografie over het leven van het Franse mode-icoon Coco Chanel. De frêle Gabrielle Chanel, zoals ze eigenlijk heette, groeide op in een weeshuis en leidde een ongrijpbaar leven met vele identiteiten. Het talent dat al jarenlang in haar zat kwam tot volle wasdom wanneer ze als tiener verhuisde naar Parijs.
Jackie is werkzaam bij een beveiligingsbedrijf, waar ze via een camera-bewakingssysteem waakt over dat kleine deeltje van de wereld waarvoor zij nu verantwoordelijk is. Op een dag echter wordt ze verrast: op één van de monitoren ziet ze een man die ze nooit meer zien wilde en nu moet ze toch tegen wil en dank de confrontatie met hem aangaan.
David Kepesh (Ben Kingsley), cultuurcriticus op televisie en populair docent aan een New Yorkse universiteit, ontmoet Consuela Castillo (Penélope Cruz), een beschaafde studente van vierentwintig, dochter van rijke Cubaanse ballingen. De ontmoeting resulteert in complete chaos in het leven van Kepesh.
Clover Catto is dierenarts in opleiding wanneer ze het nieuws te horen krijgt dat haar broer is overleden. Bij haar ouderlijk huis aangekomen hoort ze dat haar broers dood waarschijnlijk een zelfmoord betrof. Verder is ook het huis veranderd in een bouwval door de overstromingen. Clover moet haar verleden onder ogen komen en daarmee de relatie met haar vader, die niet al te best is. Ook probeert ze erachter te komen wat er met haar broer is gebeurd en rouwt ze om zijn dood. De emotionele weg die Clover aflegt, zal alles veranderen.
Jude Keffy-Horn is een tiener die samen met zijn adoptiemoeder Harriet en zus Prudence in Vermont woont. In een wereld van drugs en alcohol overlijdt zijn beste vriend Teddy aan een overdosis waar Jude kapot van is. Hij wordt uiteindelijk naar Manhattan gestuurd om de banden met zijn vader Les weer aan te halen en de verwantschappen met zijn halfbroer Teddy te ontdekken.
Elling (Per Christian Ellefsen) woont al zijn hele leven bij zijn moeder (Grete Nordrå). Hij heeft er geen behoefte aan om uit te gaan en andere mensen te ontmoeten en zijn leven bestaat uit het observeren van de buren met zijn verrekijker. Daarom is hij dan ook niet erg enthousiast als zijn moeder besluit om op vakantie te gaan naar Benidorm. Maar desondanks gaat hij toch mee, omdat hij vindt dat 'een vrouw op haar leeftijd een stabiele man aan haar zijde nodig heeft'. Elling realiseert zich niet, dat zijn moeder niet alleen oud is, maar ook ernstig ziek. Zij wil deze laatste reis maken om Elling te laten zien dat het leven groter is dan hun appartement.
Beste tienervrienden Mila, Hanna en Kati spelen matchmaker voor hun leraren terwijl ze elkaar helpen tijdens hun eigen ontluikende romances.
Lisa's echtgenoot, Bill, misbruikt haar. Met de aanmoediging van haar zus neemt ze hun drie kinderen mee en verlaat ze haar man. Bill blijft zich bemoeien met Lisa's pogingen om een nieuw leven te beginnen. Ze krijgt een beschermingsbevel tegen hem, maar de politie kan niets anders doen om haar te helpen. Op een nacht breekt Bill in in Lisa's appartement en schiet haar neer. Terwijl ze in het ziekenhuis overlijdt, vraagt Lisa haar zus te beloven voor haar drie kinderen te zorgen. De zus neemt de kinderen in huis, maar Bill is nog steeds op de vlucht, een altijd aanwezige bedreiging.
Alfred woont met zijn moeder in een klein dorpje waar hij kippen houdt en eieren verkoopt op de lokale markt. Hij praat niet, behalve tegen zijn moeder en tegen kinderen. Hij heeft een soort vriendin, al schuwt zij elk fysiek contact met haar. Maar bovenal wil Alfred een kind. Omdat er geen sprake is van natuurlijk vaderschap, kiest hij de op een na beste optie en doet hij een aanvraag tot adoptie. Met een zeer on-Frans gebrek aan bureaucratie arriveert Alfreds adoptiezoon, maar blijkt niet de stuiterende baby te zijn waarop hij hoopte. [overgenomen uit de catalogus van het London Film Festival 2006]