Filmen 'The Dressmaker' handler om haute couture-designeren Tilly, der vender tilbage til sin australske fødeby for at pleje sin syge mor. Den lille landsby begynder hurtigt at summe af sladder om Tillys tilbagevenden. For det er ikke kun sin succes hun er kendt for. Der gemmer sig flere skeletter i skabet, og langsomt begynder de at kravle ud igen.

Historien udspiller sig denne gang i en fiktiv, amerikansk ørkenby i 1950'erne, hvor studerende og deres forældre fra hele Amerika er samlet til en Junior Stargazer/Space Cadet konference, som på dramatisk vis bliver afbrudt af begivenheder, der får konsekvenser for hele verden.

Lynda er 16 år gammel og bor i en lille engelsk badeby på sydkysten. Året er 1951. Lyndas mor er død, og hun bor sammen med sin far og sin alt for artige lillesøster. Lynda er oprører i et miljø præget af konformitet og dobbeltmoral. Bandeordene står ud af munden på hende, og hun provokerer især faderen med sin erotisk udfordrende opførsel. Hun ender med at måtte flytte hjemmefra, og undervejs bliver hun også gravid, og så er spørgsmålet, om hun kan få styr på sit liv og lære at tage ansvaret for sine handlinger.

I 1950'erne er Eddie Mannix travlt beskæftiget med at pleje Hollywood-selskabet Capitol Pictures' image og holde studiets mange uterlige stjerner i snor. Hans kaotiske dagligdag spidser til, da den (snotdumme) topstjerne Baird Whitlock bliver kidnappet under optagelserne af det romerske epos 'Hil Cæsar!'. Samtidig er sladderpressens to værste snushaner på sporet af flere saftige skandaler.