Gedwongen om zijn dromen voor de kunstacademie op te geven, spendeert Zach zijn dagen met een nietszeggende job en helpt zijn behoeftige zus met de zorg voor haar zoon.
Een aspirant-DJ uit de South Bronx en zijn beste vriend, een promotor, proberen in de showbusiness te komen door mensen kennis te laten maken met hiphopmuziek en -cultuur.
Na zijn ontdekking wordt de jonge graffiti-kunstenaar Jean Michel Basquiat direct bestempeld als een van de grootste talenten van de New Yorkse kunst-scene. Hij treedt toe tot de kleine kring van vertrouwelingen rond Andy Warhol. Zijn schilderijen vinden grif aftrek bij belangrijke musea en kunstverzamelaars, en de media storten zich vol overgave op de eerste zwarte kunstenaar die succes heeft in de voornamelijk door blanken gedomineerde kunstwereld. Maar terwijl zijn ster blijft rijzen, buigt Basquiat steeds verder onder het juk van zijn eigen succes. Zijn leven krijgt een fatale wending als hij zijn uitvlucht zoekt in het gebruik van alcohol en drugs.
Zoro is een vernieuwende graffiti-artiest. Zijn werk wekt de interesse van de 'serieuze' kunstwereld, onder meer van kunstenares Rose. Dit verhaal is meer een kapstok voor het schetsen van de opkomst van een nieuwe, creatieve subcultuur: hiphop.
Henry Poole (Luke Wilson) koopt een huis in een rustige straat, waar hij zijn laatste maanden in stilte wil doorbrengen. Hij heeft namelijk niet lang meer te leven. Maar hoewel Henry's nieuwe buurt er rustig uitziet, beginnen de buren zich al snel met hem te bemoeien. Wanneer zijn buurvrouw in een vlek op Henry's huis het gezicht van Jezus meent te herkennen, verandert zijn rustplek in een bedevaartoord. De cynische Henry, die nergens in gelooft, wil niets liever dan wegkwijnen in anonimiteit en vergetelheid, maar hoop en liefde blijven hem hardnekkig achtervolgen...
De Hound of Hell (Snoop Dogg) vertelt drie gruwelijke verhalen. Het eerste verhaal gaat over de gruwelijke gebeurtenissen van een meisje dat in haar vrije tijd graag graffiti spuit. Het tweede verhaal gaat over een redneck, die een oud huis erft. En het derde verhaal gaat over een rapper, wiens dode vriend plotseling opstaat uit de dood.