En una petita ciutat de l'estat de Tennessee es jutja un professor per ensenyar als alumnes la teoria de l'evolució de les espècies. El darwinisme s'enfronta a una grollera i fonamentalista teoria del creacionisme en una explosiva batalla judicial entre l'advocat defensor Henry Drummond (Tracy) i el líder ultraconservador Matthew Harrison Brady (March). Basada en fets reals.

Una noia de família acomodada porta a casa el seu xicot, un metge negre amb qui té la intenció de casar-se, per presentar-lo als pares. Tot i ser persones d'idees liberals, els seus pares se senten molt confosos, especialment el pare, que tem que un matrimoni semblant no porti més que problemes a la seva filla.

Malcolm Little (1925–1965) va néixer a Omaha (Nebraska). El seu pare, ministre baptista, va morir sent ell nen, i la seva mare va acabar en un psiquiàtric quan el Ku Klux Klan va incendiar casa seva. Després de ser rebutjat per l'exèrcit, va caure a la delinqüència i va anar a parar a la presó. Allí es va convertir a l'Islam i va canviar radicalment la seva vida, aviat es va convertir en un carismàtic líder del moviment d'alliberament de la comunitat negra nord-americana.

Una nit d'estiu, Terry Lennox aterra a l'àtic del seu amic Philip Marlowe i li demana que l'acompanyi fins a la frontera mexicana per canviar d'aires. Marlowe accepta la proposta, però en tornar a casa es troba que la policia li demana explicacions sobre aquest viatge. Marlowe acaba entre reixes acusat de complicitat a l'assassinat de la dona de Terry, que ha aparegut brutalment apallissada.

Un periodista i un misteriós advocat que viatgen en un descapotable vermell es dirigeixen, a través del desert, a Las Vegas. El maleter del cotxe és una autèntica farmàcia: dues borses de marihuana, 75 pastilles de mescalina, 5 fulles d'àcids i moltes altres drogues.

Fantomas torna a actuar extorsionant milionaris escocesos, als quals amenaça de mort si no li paguen. Quan el comissari Juve se n'assabenta, es trasllada a Escòcia a investigar el cas. S'allotja en un castell medieval per protegir el seu ric propietari i tractar de capturar Fantomas. Tanmateix, els problemes i la confusió que regna al castell no faciliten la feina del comissari.

Impulsat pel desig de viure experiències i emocions apassionants, Richard, un jove motxiller, viatja a Thailandia. A Bangkok s'allotja en un hotel de mala mort, on coneix a una parella de francesos, l'Étienne i la Françoise, i en Daffy, un viatger consumit per anys de sol i les drogues. Daffy, un ésser tortuós i paranoic, li explica en Richard una història fantàstica sobre una illa paradisíaca que mai ha estat profanada per...

Kathy (Barbara Stanwyck) és una ambiciosa ex-periodista que està casada amb un policia (Sterling Hayden). Per tal d'aconseguir un ascens per al seu marit, no dubta a coquetejar perillosament amb el cap d'aquest (Raymond Burr). Atrapada en una difícil situació que ella mateixa ha creat, acaba cometent un crim. El pitjor és que el seu marit serà l'encarregat d'investigar-lo.

Basada en la novel·la "La germana petita" de Raymond Chandler, creador del personatge de Philip Marlowe; un dur i honest detectiu privat, la sensatesa del qual contrasta amb l'entorn sòrdid i brutal dels baixos fons de Califòrnia on treballa. Marlowe és contractat per una apocada rossa de Kansas que tracta de trobar el seu germà desaparegut...