La Kate i el Singe són una parella de North Somerset amb dos fills, el Finn i el Reef. La seva vida canvia del tot quan a la Kate li diagnostiquen un càncer de mama incurable. Durant els seus últims dies la Kate escriu una llista on detalla els seus pensaments, consells i records per ajudar l'home que estima i els seus fills a gaudir de la vida quan ella no hi sigui.

El famós escriptor Sheridan Whiteside té una llengua viperina i un cervell que pot resoldre els mots encreuats del New York Times en quatre minuts. En un viatge a Ohio per fer una conferència, pateix un accident a causa del gel i es veu obligat a romandre reclòs a casa d'un matrimoni burgès. El seu comportament a la casa és tirànic, la governa com un tsar i, per si no n'hi hagués prou, es fica en la vida amorosa de tot el món.