Huo Yuanjia ble Kinas mest kjente kampsportutøver i overgangen til det tyvende århundre. Han opplevde ufattelig personlig tragedie men slo seg ut av mørket og inn i historien, og har for all fremtid definert kampsportens sanne ånd. Hans selvrealisering og valgene han traff, har inspirert hele den kinesiske nasjon.

Businessmilliardæren Edward Cole og arbeiderklassemekanikeren Carter Chambers lever i to verdener. Ved et vendepunkt i livet deler de sykehusrom og oppdager at de har to ting felles: et ønske om å bruke tiden de har igjen til å gjøre alt de har ønsket før de kaster inn håndkleet og et behov for å erkjenne hvem de er. Sammen legger de ut på en reise for livet. De blir venner underveis og lærer å leve livet til fulle, med innsikt og humor. Hvert eventyr blir et nytt punkt å krysse av på ønskelisten.

Jack vokser opp som eldste sønn i en Texansk middelklassefamilie på 50-tallet. Hans liv skildres fra de uskyldige barneårene til søken etter forsoning med sin barske far og en kynisk verden. Som voksen prøver Jack å forstå hva som er meningen med livet og gjennom tilbakeblikk prøver han å finne svar på livets store spørsmål.

Ben Campbell er en sjenert, men briljant M.I.T student. Han sliter med å finansiere studiene sine, og finner løsningen gjennom kortspill. Han rekrutteres til å være med i en gruppe av skolens mest begavede studenter som drar til Las Vegas hver helg utstyrt med falsk identitet og viten om hvordan de skal snu oddsene i Black Jack i sin favør. Med den uortodokse matteprofessoren og statistikkgeniet Micky Rosa som leder, klarer de å knekke koden. Ved å telle kort og benytte et intrikat system av tegn greier de å slå kasinoene "big time". Forført av pengene, Vegas' livsstil og hans smarte og sexy lagkamerat, Jill Taylor, begynner Ben å flytte grenser. Selv om det ikke er ulovlig å telle kort, står mye på spill og utfordringen er ikke bare å holde styr på tallene, men også hele tiden å ligge et skritt foran kasinoets truende overvåker og "vaktbikkje" Cole Williams.