"Velg livet. Velg en jobb. Velg en karriere. Velg en familie..." Dette er historien om Mark Renton og hans såkalte venner, en gjeng tapere, løgnere, psykopater, tyver og junkier. Humoristisk men skremmende, viser filmen oppløsningen av deres vennskap og de fortsetter tilsynelatende mot selvødeleggelse. Mark alene har innsikt og mulighet til å unnslippe sin skjebne, men igjen vil han virkelig "velge livet"?

Vi møter Harry og Sally gjennom 11 år. Det begynner med at de kjører sammen for å studere i New York. På veien diskuterer de sex og vennskap. Harry mener at menn og kvinner ikke kan være venner fordi sex alltid kommer i veien. Kan en mann og en kvinne bli nære venner uten å bli forelsket, eller - i det minste - bli interessert i hverandre seksuelt?

Den gamle guttegjengen som består av Paul, Thomas og Willie møtes igjen for deres første gjenforenings- og klassefest. De tre gutta har vidt forskjellige oppfatninger av hvordan drømmekvinnen er, og på en måte har de kanskje funnet den perfekte kvinnen alle sammen - eller har de det? Når de tre gutta slår hodene sammen finner de ut av en rekke sannheter, også av den typen som de helst ikke vil innrømme! Det hele er snakk om deres vakre kvinner, men vakre på helt forskjellige måter.