Nova York, principis del segle XX. Fanny Brice és una artista jove i ambiciosa, entusiasmada amb la seva carrera. Tot i gaudir d'un gran talent còmic i una veu extraordinària, només la mare creu en les seves aptituds i no ho té fàcil per triomfar sobre els escenaris. Després d'aconseguir un petit paper com a corista en un teatre de varietats, es guanya el favor del públic. Aquest primer èxit l'ajudarà a entrar a les revistes musicals del mític empresari Florenz Ziegfeld. Al mateix temps iniciarà una relació amb Nick Arnstein, un elegant i ben plantat jugador de pòquer professional.
La recerca de la font de la joventut per part d'un científic fa que ell i la seva dona tornin a la infantesa.