Brian og Neil er to unge mænd, der tilsyneladende intet har til fælles. Godt nok bor de i den samme by, og da de var 8 år, gik de på samme baseballhold. Men der stopper ligheden. Brian er blevet en sexforskrækket, indadvendt ung mand, der er overbevist om, at han blev bortført af en UFO, da han var otte. I samme alder opdagede Neil, at han var bøsse, og siden har han levet som eftertragtet trækkerdreng. Men de to meget forskellige mænd bærer på en fælles hemmelighed fra barndommen, som har formet og ødelagt deres liv. Det er kun Neil, der kan huske, hvad der skete. Brian, derimod, husker intet af, hvad der skete i fem uheldssvangre timer i hans barndom.

Marks far var psykolog og filmede ham gennem hans barndom som forsøgskanin i en række eksperimenter om frygt. Nu er Mark en ung enspænder, der arbejder som kameramand for et filmstudie. Han lokker unge håbefulde skuespillerinder til en ’screen-test’ , hvor han myrder dem, mens de bliver filmet, så han siden kan iagttage deres frygt i mødet med døden. Da naboen Helen forsøger at indlede et venskab med Mark, begynder hans verden at bryde sammen.

Året er 1825 på den australske ø Tasmanien. Den unge irske fange Clare vil have hævn over en engelsk officer. Med sig har hun Billy, en aboriginal tracker, som er plaget af sine egne dæmoner.

I 1800-tallets England må bondepigen Tess sande, at skønhed har sin pris. Da hendes fattige far erfarer, at han nedstammer fra den adelige familie d´Urberville, sender han Tess til at bo hos en fjern slægtning i håb om en økonomisk gevinst. Det bliver starten på en omtumlet tilværelse for den unge kvinde, der bliver kastebold mellem mændene.

Menneskets seksualitet var i 1940’erne et mysterium for amerikanere i alle samfundslag – også for den nysgerrige professor Alfred C. Kinsey, som besluttede sig for at forske i emnet. På baggrund af mange tusinde interviews om mænd og kvinders sexvaner, udsendte han en rapport, der sprængte USA’s moralske mødom med en rambuk. Rapporten solgte 300.000 eksemplarer på en måned og viste til stor forargelse, at 92 % af de amerikanske mænd onanerede, at 85 % havde haft sex før ægteskabet, og at halvdelen havde været deres koner utro. Men der skulle mere til at tilfredsstille Kinseys nysgerrighed, og forskningen stoppede ikke her. Hverken på det professionelle plan – eller det private...

Catherine har tilbragt de sidste år med at pleje sin far, Robert, der er et matematisk geni, men psykisk skrøbelig. Efter hans død kæmper Catherine med svære tanker om genialitet og galskab. Hvad har hun selv arvet? Hendes overvejelser bliver ikke nemmere af, at søsteren Claire dukker op efter mange års fravær, og at en af Roberts gamle studerende håber på at finde guld i Roberts efterladte notesbøger.

Hotel New Hampshire, der er baseret på John Irvings roman med samme titel, handler om familien Barry; far, mor, bedstefar, fem børn og en udødelig hund med det ildevarslende navn Sorg. Historien udspiller sig dels i USA og dels i Wien i årene fra 1939 op til vore dage. Det er en komisk og tragisk fortælling med en flok drømmere og deres møde med tilværelsens store øjeblikke, kærligheden, døden og alle de groteske, farlige og smukke ting, der binder livet sammen.

Højt oppe i bjergene dør en enke og efterlader hendes to børn helt forældreløse. Af frygt for at de vil blive adskilt fra hinanden holder de deres mors død hemmelighedt, og lukker sig selv fuldstændigt ude fra omverdenen. Den 16-årig pige tager sig af hendes 10 år gamle bror, som er traumatiseret efter at have set sin egen far dø. Søsteren skal hurtigt gå fra pige til kvinde. Hendes uskyld ødelægges, da borgmesterens søn overfalder og voldtager hende. En socialrådgiver ankommer til landsbyen for at udrede hændelsen, men det er op til de to søskene selv at stå op for hinanden og overleve.

Kennis liv bliver vendt op og ned, da hans datter antyder, at hun har været udsat for et overgreb. For at få svar opsøger han en mulig gerningsmand, selvom han har lovet datteren, at han ville blive hos hende.