Per posar fi a una guerra apocalíptica i salvar la seva filla, una soldat emprèn una missió desesperada: transportar un carregament ultrasecret per un mar gelat.

Anys quaranta. Dos aristòcrates anglesos acabats de casar s'instal·len a la colònia britànica del Happy Valley, a Kenya, on ell té propietats. Ella s'enamora d'un comte cínic i elegant amb el qual manté una apassionada relació. Mentrestant, el seu marit sembla suportar estoicament la infidelitat de la seva bella dona.