En una de les seves últimes nits com a estudiants d'institut, l'Evan i en Seth, dos amics inadaptats, ensopegaran amb diverses dificultats per comprar begudes per a una festa a la qual els han convidat les noies dels seus somnis. En la seva peripècia els acompanyarà l'indescriptible McLovin, un altre inadaptat que acaba de comprar-se un carnet fals perquè li serveixi de salconduit en la compra d'alcohol.

En Jim i en Mike són amics des de la infància, però la vida els ha portat per camins molt diferents. En Jim, excombatent a la guerra de l'Iraq, només vol ingressar en el cos de policia per poder portar als Estats Units la seva promesa per casar-s'hi, mentre que el que més desitja en Mike, a l'atur des de fa mesos, seria trobar una feina per deixar de ser paràsit de la seva dona, la Sylvia.

Tres actors de cinema mut i sense feina, Dusty Bottoms (Chevy Chase), Lucky Day (Steve Martin) i Ned Nederlander (Martin Short), arriben per accident a un poble mexicà que està sent assolat per una banda de bandolers dirigida per "El Bonic" (Alfonso Arau). Pensant haver estat contractats per a una actuació, els habitants del poble creuen que seran els seus salvadors davant dels perillosos delinqüents.

Un expeditiu policia de Los Angeles descobreix una conspiració ultradretana de caràcter nazi que té com a objectiu aconseguir el control del país. Tot i que és una persona que pateix desequilibris psicològics, intentarà desbaratar els plans d'aquesta societat secreta.