Relata la veritable història de Salomon Sorowitsch, insigne falsificador i bohemi. Després del seu confinament en un camp de concentració alemany en 1944, va acceptar col·laborar amb els nazis en la major operació de falsificació de bitllets de la història, amb la qual es pretenia contribuir al finançament de la guerra. Durant els últims anys del conflicte, quan el Reich veia proper el seu final, les autoritats van decidir imprimir els seus propis bitllets en les divises dels seus principals enemics. Amb aquells diners falsos pretenien ofegar les economies dels països rivals i al temps omplir les seves pròpies arques, buides per la guerra. En el camp de concentració de Sachsenhausen, dos barracons van ser aïllats de la resta de les instal·lacions i del món exterior per ser transformats en perfectes tallers de falsificació. Així va néixer la denominada Operació Bernhard.

Segona Guerra Mundial (1939-1945). La batalla d'Iwo Jima (1945), l'episodi més cruent de la guerra del Pacífic, va quedar immortalitzada a la foto d'uns soldats que hissaven una bandera nord-americana. L'objectiu d'aquesta batalla era prendre un illot insignificant, però de gran valor estratègic, ja que des d'allà els japonesos defensaven el seu territori. A la contesa van caure més de 20.000 japonesos i 7.000 nord-americans. Mentrestant, als Estats Units la cèlebre foto en què sis soldats hissaven la bandera americana va ser un instrument propagandístic per aconseguir fons que permetessin seguir sufragant les despeses de la guerra. El mateix any el propi Eastwood va dirigir "Cartes des de Iwo Jima", que narra la mateixa batalla des del punt de vista japonès.

El 1942 en plena Segona Guerra Mundial, la flota alemanya està guanyant la partida a l'exèrcit aliat, al qual provoca un gran nombre de baixes. Els submarins de Hitler enfonsen un gran nombre de vaixells gràcies a un sistema de comunicacions anomenat "enigma", que posiciona amb increïble exactitud els objectius als quals han d'atacar, però un capità nord-americà ha detectat els senyals d'"enigma" des d'un submarí alemany avariat, l'U-571, al mig de l'Atlàntic nord.

L’any 1944 les Forces Aliades estan preparades pel desembarcament. 48 hores abans de l’Operació, Winston Churchill s’enfronta amb els seus generals i aliats nord-americans, fet que es converteix en el punt d’inflexió de la II Guerra Mundial.