Franz Joseph, el jove emperador d'Àustria, busca esposa. La seva mare, la dominant arxiduquessa Sophie, li tria una candidata a emperadriu: la princesa bàvara Helena. L'arxiduquessa fa els preparatius perquè els dos joves es coneguin i mare i fill viatgen a Baviera a demanar la mà d'Helena. Helena té una germana petita, Elisabeth, a qui anomenen Sissí, una noia senzilla i intel·ligent que captiva i enamora Franz Joseph. Malgrat l'oposició de l'arxiduquessa, Franz Joseph i Sissí lluiten pel seu amor i s'acaben casant.

La comtessa Irma viatja fins a una vila de Grècia per a convertir-se en una de les dames de confiança al servei de l'emperadriu Sisi. Allunyada de les estrictes normes de la cort austríaca, Sisi viu en plena llibertat marcant les seves pròpies regles, a les quals l'Irma haurà d'acostumar-se.

Budapest, 1913. Després de passar la seva infància en un orfenat, Irisz Leiter (Juli Jakab) arriba a la capital hongaresa amb 20 anys i l'esperança de treballar a l'antiga botiga de barrets dels pares. Però el nou propietari del negoci la rebutja. A més, la noia haurà d'enfrontar-se al seu passat quan descobreix un germà que mai no va saber que tenia. El seu afany per trobar-lo el porta a descobrir foscos secrets mentre el país es prepara per al caos de la Gran Guerra.