Walter Sparrow si vďaka svojej totálnej temnej posadnutosti číslom 23 urobí zo svojho doteraz idylického života peklo a psychické muky, čo by mohlo viesť k jeho smrti, ako aj k smrti jeho milovaných. Všetko len urýchli tajomná kniha Číslo 23, ktorú dostal od svojej manželky Agathy k narodeninám. Ešte pred tým, než je Walter schopný pokračovať vo svojom živote je prinútený odhaliť tajomstvo svojej minulosti. Kniha pojednáva o chladnokrvnej a záhadnej vražde a ako by sa zdalo, že odráža temné a neovládateľné stránky Walterovho života. Život hlavnej postavy románu je plný momentov, ktoré odrážajú Walterovu vlastnú minulosť. Ako začína kniha ožívať, stáva sa Walter nakazeným tou najdesivejšou a najviac evokujúcou časťou: posadnutosťou číslom 23. Walter vidí číslo vo všetkom okolo a začína byť presvedčený, že je prekliaty a bude sa musieť dopustiť rovnakého zločinu ako hrdina románu. Ak sa mu podarí rozlúštiť moc čísla 23, bude možno schopný zmeniť svoju budúcnosť ...

Dvaja kamaráti z americkej vysokej školy sa vydávajú na cestu naprieč Európou. V priebehu výletu sa k nim pridá Islanďan Oli, ktorý obidvoch dobrodruhov prehovorí, aby išli na miesto, ktoré je považované za naozajstné nebo všetkých amerických turistov – do ubytovne v odľahlom slovenskom meste plnom zúfalých, ale zároveň krásnych východoeurópskych žien. Keď sa ihneď po príjazde zoznámia s dvoma miestnymi kráskami, zistia, že Oli neklamal. Ale onedlho sa všetko zmení. Obidvaja cestovatelia si uvedomia, že sa ocitajú v desivej situácii, ktorá je rovnako nebezpečná a temná ako najvzácnejšie zákutia ľudskej duše...