Un pobre rodamón (Charles Chaplin) passa mil i un avatars per aconseguir diners i ajudar una pobra noia cega (Virginia Cherill) de la qual s'ha enamorat.
Un pròleg presenta l'autor Charles K. Harris a la seva finestra, observant una multitud que s'ha reunit al voltant d'una ambulància. Harris diu al seu empleat: "Només un nen abandonat", i després dicta la història següent. Richard Hartley, fill d'un milionari, es casa amb Vera Walton, una ballarina de comèdia musical, mentre ell està intoxicat en una festa.
La Margot, la filla orfe d'un pescador de Nova Anglaterra, llegeix revistes de societat i somia amb una vida millor. S'enamora d'una fotografia de Jack Rutledge, un ric hereu que resideix a l'altra banda de la cala. Per rescatar-la d'un llançament en flames, la mare d'en Jack acull a Margot, una situació que provoca la gelosia de la germana de Jack, Adele.