Amb la història d’un grup de presoners francesos que preparen la seva fugida de la fortalesa on estan tancats, Renoir fa una denúncia de la guerra i una apologia de la pau i la comprensió entre les persones i les nacions.
Mítica pel·lícula antibèl·lica que plasma els sentiments, sensacions i desil·lusions d'un grup de joves estudiants que són enviats al capdavant a la Primera Guerra Mundial (1914-1918). És una adaptació de la novel·la homònima de l'escriptor alemany Erich Maria Remarque. La seva estrena va provocar enfrontaments entre nazis i comunistes.
William Ludlow és un coronel separat de la seva dona que viu amb els seus tres fills en un gran ranxo de Montana, als turons de les Muntanyes Rocalloses. La Primera Guerra Mundial i una bella dona canviaran el destí de cadascun per sempre. Els seus fills són l'indòmit Tristan, el assenyat Alfred i el menor Samuel, que acaba de portar al ranxo la bella promesa, Susannah.
El milionari nord-americà Lewis compra la mansió britànica de Lord Darlington i mor poc després de la Segona Guerra Mundial. Lewis hi manté el majordom Stevens, que hi ha treballat tota la vida. El majordom proposa contractar la senyoreta Kenton, que hi havia treballat de governanta als anys 30, i recorda l'arribada d'aquesta dona en un moment difícil per a ell. Stevens, educat per amagar tota mena d'emocions, rememora com l'amor va sorgir entre ell i la senyoreta Kenton.
Quan la I Guerra Mundial (1914-1918) s'acosta al final, per a una jove francesa està a punt de començar la més cruel de les batalles. Mathilde ha rebut la notícia que el seu promès Manech és un dels cinc soldats ferits que, després d'haver estat sotmesos a un consell de guerra, han estat enviats a la terra de ningú que hi ha entre l'exèrcit francès i l'alemany, cosa que suposa una mort gairebé segura. Mathilde, que es nega a acceptar aquesta situació, emprèn un viatge extraordinari per conèixer el destí del seu promès. Les notícies que va rebent sobre Manech són descoratjadores. Tot i així, animada per una fe i una esperança infrangibles i també per un gran optimisme, segueix la seva investigació fins al final. A mesura que s'acosta a la veritat sobre els desafortunats soldats i el seu càstig brutal, es veu més embolicada en els horrors de la guerra i en les marques indelebles que deixa en els qui l'han viscuda.
Després del seu heroic comportament a la Primera Guerra Mundial (1914-1918), Rannulph Junuh (Matt Damon) es fa molt popular. El 1931, el conviden a enfrontar-se a dos famosos jugadors en un torneig de golf, la finalitat del qual és inaugurar un nou camp i atreure l'atenció del públic gràcies a la seva presència. Però com que Junuh no està al nivell dels seus adversaris, decideix contractar un caddie molt especial, Bagger Vance (Will Smith), un misteriós jove negre que sembla amagar més d'un as a la màniga.
Durant la primera guerra mundial, el novel·lista Edgar Brodie és enviat a Suïssa pel Servei d'Intel·ligència britànic per matar un agent alemany de qui desconeix l'aspecte físic. Durant la missió coneix altres dos agents que hi han de col·laborar, però que acaben tenint problemes de consciència.
El 1911, Charles Saganne, un tinent de l'exèrcit francès d'origen camperol, tenia totes les qualitats d'un heroi de Balzac: ambició, amor i bona presència. Cansat de la vida de la guarnició, decideix anar al Sud, al Sàhara. Allà coneixerà la vida i la mort, l'aventura, la llibertat, la lluita al camp de batalla, el fracàs, el patiment i el plaer, l'amor i la glòria a la campanya de pacificació del desert, on un fort portarà el seu nom.