Harry wordt verliefd op Julie in een bar in de wijk Miracle Mile in Los Angeles. Ze maken een afspraak, die hij mist, maar dan neemt hij per ongeluk een telefoon op, zodat hij te horen krijgt dat Amerika en de Sovjet-Unie een nucleare oorlog zijn begonnen en dat binnen een paar uur de eerste rakketten in L.A. zullen neerkomen. Harry gaat op zoek naar Julie om de stad te ontvluchten, maar dat valt niet mee in een stad die wordt geteisterd door rellen, terreur en rechteloosheid.
Het verhaal wordt verteld aan de hand van de belevenissen van de nederige familie Smith; wiens zoons naar het front worden gestuurd en daar worden omgebracht.
Wanneer Max erachter komt dat zijn pas ingetrokken vriendin, Evelyn, erg dominerend en manipulatief is denkt hij er over om de relatie te beëindigen. Echter, door een speling van het lot, komt Evelyn om bij een bizar ongeluk. Een paar maanden later ontmoet Max zijn droomvrouw, Olivia. De nieuwe romance wordt echter verstoord wanneer Evelyn terugkeert uit de dood en erop staat om hun relatie voort te zetten.