Kaunas (Litouwen), voorjaar 1972. Op zoek naar een baantje bij een toneelgroep raakt de jonge vrouw Emilija verzeild in een anti-Sovjet-demonstratie. Ze wordt gearresteerd en belandt op het bureau van een KGB-agent.
Een aantal gevangenen weet tijdens de Tweede Wereldoorlog te ontsnappen uit een strafkamp in Siberië en begint aan een lange tocht naar de vrijheid. Deze tocht vol ontberingen voert hen van het koude Siberië via de Gobiwoestijn naar de Himalaya en India en zal zo'n 6400 kilometer bedragen.
The Man Without a World wordt toegeschreven aan de legendarische (en denkbeeldige) Sovjetregisseur uit de jaren twintig, Yevgeny Antinov. Maar de film is allesbehalve oud. In feite is Antinov zelf de creatie van de hedendaagse filmmaker Eleanor Antin. Haar film is een ontroerend, komisch melodrama dat zich afspeelt in een typisch sjtetl (dorp) in Polen. De strijd van de Joden tegen armoede en rassenhaat wordt bemoeilijkt door hun eigen verdeling in vijandige politieke facties van de religieuze orthodoxie, assimilationisten, socialisten, zionisten, anarchisten en overlevenden. Terwijl de Joden van de Shtetl hun liefdes, politiek, religie, zaken en dromen voor de toekomst nastreven, is de Engel des Doods altijd dichtbij...