Een man die zojuist op de trein is gestapt, gooit tot verbazing van zijn medepassagiers een emmer water over een jonge vrouw op het perron heen. Eenmaal in zijn coupé legt hij aan zijn medepassagiers uit waarom, en vertelt daarbij over zijn historie met de vrouw, die Conchita blijkt te heten, en hoe hij langzaam geobsedeerd met haar raakte.
De jaren vijftig. Een geïsoleerd landhuis op het besneeuwde platteland van Frankrijk. Een familie heeft zich verzameld om samen de feestdagen door te brengen. Maar erg gezellig zal het niet worden: de heer des huizes is vermoord!
De schrijver wil graag inspiratie opdoen door een medium uit te nodigen een seance te organiseren bij hem thuis. Hij verwacht echter niet dat hij zelf de stem van zijn overleden eerste vrouw hoort.
Stel je voor: je wordt ontslagen uit het ziekenhuis waar je werd behandeld voor uitputting. Om je vriend een plezier te doen, vraag je permissie om het ziekenhuis te verlaten via een uit het raam gehangen laken in plaats van gewoon door voordeur te gaan.
Papa komt thuis, haalt een pistool uit zijn koffertje en schiet zijn familie neer, die samengekomen is voor een verjaardags serenade. Beeldenstormer Francois Ozan ('Drops on Hot Stones') onthult in zijn schrille toon hoe deze tragedie heeft kunnen gebeuren (en of deze ook heeft kunnen gebeuren). Familiesaga waarin zoveel gif, gal en sperma wordt gespoten dat de teven uit 'Dallas' en 'Denver' kloosterstudenten lijken. Met bijna ongelooflijke verve en vreugde heeft Ozan een wilde dans van sodomie, sadomasochisme, homoseksualiteit, doktersspelletjes met gigantische courgettes en alledaagse incest gedraaid. Alsof markies de Sade het scenario voor 'Mouse Hunt' heeft geschreven. Briljant!
De charmante Marissa is een alleenstaande moeder en werkt als kamermeisje in het meest chique hotel van Manhattan. Wanneer ze stiekem de kleren van een rijke gast past, wordt ze betrapt door de rijke politicus Chris Marshall. Hij denkt dat zij ook een gast is en als snel springt de vonk over. Marissa doet haar best de schijn op te houden maar naarmate de gevoelens sterker worden kan zij niets anders dan hem de waarheid vertellen... Is hun liefde bestand tegen de invloeden van de zo verschillende werelden?
Charlie en zijn baas hebben moeite om bij het huis te komen dat ze gaan behangen. De huisbewoner is boos omdat hij niet kan ontbijten en zijn vrouw schreeuwt tegen de meid als ze aankomen. Het gasfornuis in de keuken ontploft en Charlie biedt aan om het te repareren. De geheime minnaar van de vrouw arriveert en wordt voorgesteld als de supervisor van de arbeiders, maar de man gelooft dit niet en vuurt schoten af. De kachel explodeert met geweld en vernielt het huis.
Jessie Montgomery is een verwend nest met als bijzondere bezigheden overdadig geld uitgeven en zich wild gedragen. Dit tot groot verdriet van haar steenrijke vader Charles die op een avond wenst dat hij nooit een dochter had. Stella, een elf, brengt zijn wens tot vervulling. Jessie die daardoor straatarm wordt en geen vrienden meer heeft moet nu haar brood verdienen als dienstmeid. Stella hoopt daarmee dat ze haar lesje zal leren.
De relatie van vier vrouwen die al hun hele volwassen leven vriendinnen zijn, komt onder druk te staan door een groeiende ongelijkheid in hun financiële situaties. De rijke Franny (Joan Cusack), Jane (Frances McDormand) en Christine (Catherine Keener) lijken een zorgeloos leven te hebben in tegenstelling tot de arme Olivia (Jennifer Aniston). Maar schijn bedriegt: de welgestelde vriendinnen hebben zo hun eigen problemen, terwijl het ongefortuneerde leventje van Olivia toch zo gek nog niet blijkt...