Efter at have begået vold mod politiet havner den 19-årige fransk-arabiske El Djebena seks år i fængsel med hærdede kriminelle. Han bruger kræfter på at forbedre sine boglige færdigheder, samtidig med at han hurtigt lærer at begå sig. Da han løser en barsk opgave for en korsikansk bandeleder, vinder han stor anerkendelse og får selvtillid. Men El Djebenas nye position er ikke uden problemer
Filmen omhandler journalisten C.J. Nicholas (Jesse Metcalfe), der arrangerer et forsøg på at afsløre den korrupte statsadvokat Mark Hunter, men tingene forløber ikke helt efter planen, og sagen tager en uventet drejning, da C.J. forelsker sig i Hunters smukke assistent Ella (Amber Tamblyn).