A filmben három idősíkon zajlanak az események. 1933-ban kezdődik a történet. Három gengszter halálra keresi Noodlest, mert szerintük spicli. A menekülő Noodles előtt felrémlik, amint az utcán a zuhogó esőben letakarják három szeszcsempész barátjának holttestét. Végül sikerül meglépnie üldözői elől. 1968-ban tér újra vissza New Yorkba. Egy barátja éttermében visszaemlékszik rá, miként jött össze a banda kölyökkorukban, a zsidónegyedben és hogyan is vezettek el az események addig a film elején látott tragikus napig. És a nagy csavar még csak ez után jön!
Chaplin filmje a mindennapi élet elgépiesedésének szatirikus - ugyanakkor érzelmes víziója. Charlie, a kisember bekerül a modernkori pokolba, azaz egy gyárba. A futószalagnál végzett monoton munka miatt az őrültek házába kerül. Felépülése után véletlenül belekerül egy utcai zavargásba, emiatt börtönbe zárják. Szabadulása után megismerkedik egy árva lánnyal, akit a gyámhatóság intézetbe akar zárni. A lány ennivalót lop, Charlie pedig nem tud fizetni az étteremben, emiatt mindketten újra börtönbe kerülnek. Charlie könnyes-kacagtató kalandokon keresztül végigjárja a modernkori pokol bugyrait. Habár '36-ban már létezett a hangosfilm és ez az a film, ahol először volt hallható Chaplin hangja egy nonszensz dalban, a szakértők ezt a filmet tartják "az utolsó nagy némafilm-komédiának". A hangtechnika tükrözi Chaplin ellenállását a változással (vagyis a hangosfilmmel) szemben, ez a film egy nagy korszaktól való búcsúzásnak is felfogható. Chaplin talán legnépszerűbb filmje.
Róma, 1944: a német megszállás időszaka. Manfredó körül ellenállók csoportja tömörül, aki illegális sajtóterméket állít elő, üldözötteket rejteget, és a város felszabadításán munkálkodik. A történet középpontjában a nyomdász Marcallo, komor szépség barátnője, valamint az egy német dezertőrnek menedéket adó szerzetes-pap, Don Pietro áll. Az ellenállási mozgalomban aktívan résztvevő Don Pietrót, Manfredót, Marcello barátnőjét, Pinát a Gestapónak sikerül elfognia és kegyetlen kínzások után mindhármukat kivégzik.
A fiatal derék szenátor, Jefferson Smith titkárnője, Saunders segítségével leleplezi a politikusok korrupcióját, és a hatalmasok elleni küzdelem rettenthetetlen harcosává válik. A pártfőnök, a kormányzó és a szenátor feletti győzelme egy 23 órás szenátusi beszédben tetőz, melyben pellengérre állítja a hatalmasok fondorlatait.
Fritz Langnak, a német filmgyártás híres rendezőjének első Amerikában készült filmje váratlan fordulatokban bővelkedő történet, mely nemcsak művészileg, hanem lélektanilag is tökéletesre sikerült. A nőrablás vádjával ártatlanul előzetes letartóztatásba került fiatalember személyiségváltozása áll a középpontban, amely során a szelíd hősből mániákus bosszúálló válik, míg végül lelkiismerete és embersége diadalmaskodik bosszúvágya fölött. Spencer Tracy első nagyszabású és nagy hatású alakítása: mély átéléssel, nagy érzékenységgel formálta meg ezt a meghasonlott figurát, akiben - mint későbbi híres szerepében, Dr. Jekyllben - megmutatkozik az emberi kettősség, a hajlam a jóra és a gonoszra.
Joy Womack amerikai balett-táncosnő felvételt nyer a hírhedten kemény moszkvai Bolsoj Balettakadémiára, azonban álmát, hogy elismert balerina lesz belőle egyszer, nem lesz könnyű megvalósítania...
Bambi, a fiatal őzike, akinek anyját egy vadászaton kilőtték, s ő ettől kezdve teljesen magára hagyatva barangol az erdőben, miközben számos kalandon megy keresztül. Végül találkozik egy másik őzzel, és - közben felnőve - egy csapat vezetője lesz.
Az Első hangverseny folytatása: apa és fia, a két tehetséges művész külön-külön járják be és hódítják meg Európát, mígnem egymásra találnak és ezentúl közösen aratják a megérdemelt sikereket. Roberto Benzinek, a csodagyerek karmesternek gyönyörű zenei háttérrel aláfestett, érzelmes története könnyeket csalt a nézők szemébe.
Megtörtént esetet dolgoz fel Trevor White thrillere, a Jamesy Boy, amelynek középpontjában a tinédzser James Burns (Spencer Lofranco) áll, aki egy külvárosi banda tagjaként egy szigorúan őrzött börtönben végzi, ahol igazi nehézfiúk veszik körül. Börtönbeli élete azonban váratlan fordulatot vesz, amikor barátságot köt egy elítélt fegyenccel (Ving Rhames), aki idővel a mentorává válik.
Alex minden vágya, hogy a világ legjobbjai ellen pókerezhessen. Fiatal, vakmerő és jó érzéke van a kártyához. A szülei persze nem nézik jó szemmel ténykedését, jobb szeretnék, ha egyetlen fiuk az egyetemen kamatoztatná tehetségét. Az első tévés versenyén Alexnek nem jön ki a lépés, idő előtt búcsúzik a bajnokságtól. Szerencséjére felfigyel rá az öreg zsugás. Alex a régi önmagára emlékezteti a már visszavonult Tommy Vinsont. Pártfogásába veszi a srácot és megtanítja minden fortélyra. Ám hiába a megállapodás, hamarosan egymás ellen ülnek asztalhoz.