Nova York, anys 50. La Therese Belivet, una jove dependenta d'uns grans magatzems de Manhattan que somia amb una vida millor, coneix un dia la Carol Aird, una dona elegant i sofisticada que es troba atrapada en un matrimoni infeliç.

Una dona que es va criar en una família ortodoxa jueva torna a casa seva amb motiu de la mort del seu pare rabí. La controvèrsia no trigarà a aparèixer quan ella comença a mostrar interès per una vella amiga del col·legi.

1971: Delphine, filla de pagesos francesos, no vol perdre la seva vida entre les tasques de la terra i les nits de solitud. Emprèn un viatge al París revolucionari d’aquells anys per emancipar-se i deixar-se portar pel seu desig d’aprendre i ser lliure.

Anys trenta. En Guy Malone, un professor irlandès, surt amb la Gilda Bessé, una fotògrafa de moda i tots dos comparteixen apartament a París amb la Mia, una refugiada gitana espanyola. Quan en Guy i la Mia van a Espanya a lluitar contra els feixistes en la Guerra Civil Espanyola la parella trenca, i els tres amics se separen... aparentment per sempre.