Henry Hill wil al van jongs af aan bij de maffia. Gangster Jimmy 'The Gent' Conway staat in hoog aanzien bij zijn misdaadcollega's. Hij neemt de jonge Henry onder zijn hoede en leert hem alle fijne kneepjes van het gangstervak.
Terwijl haar studenten klassiekers als 'Het dagboek van Anne Frank' lezen, vraagt een lerares hen om een dagboek over hun moeilijke leven bij te houden, waarbij ze hen respect, tolerantie en andere waarden bij wil brengen.
Mississippi 1964. Drie mensenrechtenactivisten worden op gruwelijke wijze vermoord. Reden genoeg voor onderzoek. Twee FBI agenten, de jonge Ward en de wat oudere, doorgewinterde Anderson, merken al snel dat ze niet welkom zijn in het stadje.
De 25-jarige Kit Carruthers en zijn tien jaar jongere vriendin Holly Sargis zijn op de vlucht, aangezien ze Holly's vader, die hun relatie maar niets vond, hebben vermoord. Op hun weg naar de badlands van Montana laten ze een spoor van moorden achter.
Brandon Teena is de populaire nieuwe jongen in een klein dorpje in Nebraska. Hij is een held bij zijn vrienden: hij drinkt, vecht en hij houdt ervan meisjes te versieren. Hij ontmoet de knappe Lana, die nog nooit zo'n gevoelige en attente jongen heeft ontmoet.
Het verhaal speelt zich af tijdens de rassenrellen van 1967 in Detroit. Wanneer de politie een inval doet bij een bar die geen vergunning heeft en 82 mensen arresteert breken er gewelddadige rellen uit. Pas vijf dagen later komt er een einde aan het geweld. Uiteindelijk komen 39 mensen om het leven en enkele honderden raken gewond.
Nadat haar moeder haar als baby verliet, bleef Aileen Wuornos achter met haar aan alcohol verslaafde vader die tenslotte zelfmoord pleegde tijdens zijn gevangenisstraf die hij uitzat voor kindermishandeling. Op haar dertiende werd ze verkracht door haar oom. Ze raakte zwanger, maar pleegde abortus. Sinds haar zestiende leefde ze op straat en in motels.
Een onorthodoxe bewaker wordt in een extreem gevaarlijke gevangenis geplaatst, in de hoop de omstandigheden aldaar te kunnen verbeteren. Om de misstanden boven water te krijgen doet hij zichzelf voor als medegevangene.
Over de periode waarin de Amerikaanse schrijver Truman Capote (Hoffman) - auteur van o.a. 'Breakfast at Tiffany's' - zijn non-fictie roman over de moord op een familie in Kansas, 'In Cold Blood', aan het schrijven is. Met hulp van de bevriende schrijfster Nelle Harper Lee (Keener) - auteur van o.a. 'To Kill a Mockingbird' - probeert Capote vriendschap te sluiten met de lokale bevolking om zo meer te weten te komen over de brute moorden. De feiten shockeren hem, maar hij raakt ook bevriend met een van de moordenaars; Perry Smith (Collins).
Twee tienjarige jongens zijn op het politiekantoor met hun ouders. Ze worden verdacht van een gruwelijke misdaad...
Joey werkt samen met Rosalie in hun pizzeria. Ze is ervan overtuigd de hele tijd voor hen samen werkt en haar wereld stort ineen als ze merkt dat hij haar al jaren bedriegt. Als Katholiek is echtscheiding niet aan de orde, zodat zij samen met haar moeder en haar beste vriend beslissen om hem te doden. Hopeloos incompetent als moordenaars, huren ze incompetente professionals terwijl ze Joey (laten) ineen slaan, vergiftigen en schieten, maar deze is zich niet bewust van hun pogingen.
Rechercheur Jack Friar komt bij toeval op het spoor van een vreemde bende criminelen die op het punt staat een bank te beroven, terwijl Jack voor een vriend op zoek is naar een verdwenen tiener in Turk Street. Jack wordt door de bende gegijzeld tot ze hebben besloten wat ze met hem gaan doen. De vriendin van de leider, de mooie Erin, moet een oogje op Jack houden terwijl de rest weg is. Erin is heel goed in het manipuleren van de mannelijke bendeleden, maar ze laat hem een heel andere kant van haar zien, namelijk een melancholische romanticus, die bovendien een klassiek pianiste zou kunnen zijn geworden. Erin vindt de situatie wel opwindend, en Jack weet niet of zij meent wat ze zegt, of dat ze ook hem aan het manipuleren is. Voordat de bende weer terug is zijn de rollen van Jack en Erin zo gewijzigd dat het de vraag is wie er uiteindelijk met het gestolen geld vandoor gaat...