Durant la Gran Depressió un pare de família desesperat atraca un banc, matant dues persones. Tot amagant el botí, fa jurar els seus fills petits, John i Pearl, que no diran a ningú on és. Però quan el capturen, ha de compartir cel·la amb Harry Powell, un sinistre predicador que s'assabenta aleshores de l'existència dels diners. Després de l'execució del pare i un cop en llibertat, el predicador maldarà per aconseguir el botí, primer casant-se amb la infortunada vídua i després assetjant els nens.

Somiant una vida com a cowboy d'exhibició, el jove i ingenu texà Joe Buck s'encamina cap a la ciutat de Nova York per convertir-se en un gigoló, però aviat descobreix que aquest món no és com ell s'imaginava. Sense diners i sense amics, coneix Rico "Ratso" Rizzo, un estafador que el vol estafar.

Quan la I Guerra Mundial (1914-1918) s'acosta al final, per a una jove francesa està a punt de començar la més cruel de les batalles. Mathilde ha rebut la notícia que el seu promès Manech és un dels cinc soldats ferits que, després d'haver estat sotmesos a un consell de guerra, han estat enviats a la terra de ningú que hi ha entre l'exèrcit francès i l'alemany, cosa que suposa una mort gairebé segura. Mathilde, que es nega a acceptar aquesta situació, emprèn un viatge extraordinari per conèixer el destí del seu promès. Les notícies que va rebent sobre Manech són descoratjadores. Tot i així, animada per una fe i una esperança infrangibles i també per un gran optimisme, segueix la seva investigació fins al final. A mesura que s'acosta a la veritat sobre els desafortunats soldats i el seu càstig brutal, es veu més embolicada en els horrors de la guerra i en les marques indelebles que deixa en els qui l'han viscuda.

Julian Kay (Richard Gere) és un noi de 30 anys atractiu, culte i intel·ligent de Los Angeles que utilitza els seus encants per viure de la prostitució. El seu mànager és Anne, que s'encarrega de buscar dones riques que paguin bé els seus serveis. Una dels seus clients és Michelle (Lauren Hutton), la bella dona d'un conegut polític. En un dels seus treballs, Julian accepta ficar-se al llit amb la dona d'un ric home de negocis a petició d'aquest. Però un parell de dies més tard llegeix a la premsa que la dona ha aparegut assassinada.

Harry és un escriptor que resulta ferit en un accident durant un safari a prop del Kilimanjaro. Mentre espera l'arribada de l'equip de rescat, fa un repàs dels moments més importants de la seva vida.

Una parella d'astronautes torna d'un viatge espacial on ha passat una cosa estranya. Spencer Armacost i Alex Streck estaven en una en missió espacial quan, durant una sortida de la nau, perden el contacte amb la base de control durant alguns minuts. Després tot torna a la normalitat i ells tornen a la Terra. Però, després del retorn, moltes coses estranyes comencen a succeir a la vida dels astronautes.